LA NOVIA DIJO «SÍ» TRAS UNA OPERACION

PARA EXTIRPAR UN TUMOR DE 18 KILOS

 

*Cirujanos de Cedars-Sinai extirparon el tumor masivo durante una compleja operación de 14 horas

 

 

Cuando Ariana Pulido se dirigía a Las Vegas para celebrar el cumpleaños de su novio en abril de 2023, sintió un fuerte calambre en el estómago. Lo ignoró. Pero dos días después, de regreso a su casa en Oxnard (California), el dolor se volvió insoportable.

Una tomografía computarizada en el hospital de la comunidad de Pulido reveló un gran tumor en el ovario derecho de Pulido, aproximadamente del tamaño de una pelota pequeña de baloncesto. Los cirujanos extirparon la masa cancerosa, pero descubrieron un tumor más pequeño en el ovario izquierdo, que le extirparon tres meses después. Creyendo que lo peor había pasado, Pulido volvió al trabajo.

Pero su sensación de normalidad duró poco. Al cabo de un mes, volvieron los dolores agudos.

«Me dolía mucho el hombro izquierdo», cuenta Pulido. "Volví a urgencias y me hicieron otro TAC. Entonces vieron otro tumor. Era mucho más grande que el primero".

Los médicos diagnosticaron a Pulido -de sólo 22 años- una enfermedad rara conocida como síndrome de teratoma creciente. Esta afección se produce cuando el tejido tumoral sigue creciendo rápida e incontroladamente, presionando órganos vitales como el corazón y los pulmones.

El tercer tumor, el más grande, de unos 14 centímetros, estaba situado cerca del hígado de Pulido. Los médicos recomendaron quimioterapia para reducir el tamaño del tumor, pero fracasó y la masa siguió creciendo a un ritmo alarmante. El tumor había aumentado tanto de tamaño que presionaba contra su pulmón derecho, desplazando su corazón al extremo izquierdo, prácticamente bajo la axila de Pulido.

En mayo de 2024, el tumor había alcanzado los 27 centímetros, pesaba más de 18 kilos y la dejaba postrada en una silla de ruedas y dependiente del oxígeno.

     Optar por la cirugía de alto riesgo a pesar de los riesgos: Cuando la quimioterapia fracasó, la extirpación quirúrgica del tumor era la opción inevitable. Tras varios retrasos en la operación y seis intentos fallidos de anestesiar a Pulido, el equipo que la atendió en un principio suspendió por completo la intervención.

«Los médicos salieron del quirófano y le dijeron a mi madre que no podían seguir adelante con la operación porque no me podían anestesiar sin que me desplomara», cuenta Pulido. «Dijeron que el siguiente mejor paso para mí serían los cuidados paliativos».

   Aun así, Pulido y su familia se negaron a rendirse.

En su último esfuerzo por mantener la esperanza, su familia buscó varias opiniones de diversas instituciones, pero en última instancia optó por buscar la atención de la Dra. Cristina Ferrone, jefa del Departamento de Cirugía Jim y Eleanor Randall de Cedars-Sinai.

Ferrone reunió rápidamente un equipo de 13 cirujanos de diversas especialidades, incluidos equipos cardiotorácicos y de trasplante hepático, para realizar la compleja intervención.

"El tumor era tan grande y pesado, y afectaba a vasos sanguíneos tan esenciales que, si se lesionaban, sería muy, muy difícil repararlos. Y una lesión de este tipo podría conducir rápidamente a la muerte en la mesa del quirófano", explica Ferrone.

Sin embargo, Pulido estaba dispuesta a correr el riesgo.

«El único que podía decidir si me iba o me quedaba en la mesa de operaciones era Dios», dijo Pulido. «Y yo sólo tenía muchas esperanzas y fe en que iba a salir adelante».

     Despierta en la mesa de operaciones: El equipo quirúrgico estaba formado por el Dr. Tyler Gunn, profesor adjunto de Cirugía Cardíaca del Smidt Heart Institute de Cedars-Sinai. Durante la primera mitad de la operación, Gunn llevó a cabo un procedimiento crítico llamado oxigenación preoperatoria por membrana extracorpórea, o ECMO, utilizando sólo anestesia local mientras Pulido aún estaba despierta, con el fin de mantener su respiración y sus latidos cardíacos estables y evitar que se desplomara.

"Cuando alguien se duerme para ser operado, su tono muscular disminuye y el flujo sanguíneo al corazón también. Y pueden tener problemas con la presión arterial, la respiración y el ritmo cardíaco", explica Gunn.

Además, como el corazón de Pulido era inestable, no se podía acostar al paciente en la mesa de operaciones. Para evitarlo, el equipo colocó a Pulido en una posición inclinada durante la primera mitad de la operación.

«En mi mente no dejaba de repetirme: »Lo tienes, sigue luchando, sigue insistiendo«», cuenta Pulido.

     La larga y ardua operación fue un éxito: «Al final, pasamos más de 14 horas operando con todos los diferentes equipos trabajando juntos», dijo Ferrone. "Es un testimonio del ambiente de trabajo de Cedars-Sinai. Es una institución increíblemente colaborativa y la atención al paciente es lo primero, pase lo que pase".

Una semana después de la extirpación del tumor, los pulmones de Pulido pudieron expandirse por completo y su corazón volvió al lugar que le correspondía. Pudo respirar por sí misma por primera vez en seis meses.

     De la silla de ruedas al altar: En medio de su angustioso proceso de salud, Pulido encontró algunos momentos reconfortantes, como un importante hito en su vida. El año pasado, durante el espectáculo de medio tiempo del domingo del Super Bowl, su novio de toda la vida, Jeffrey Chavez, que había estado a su lado en todo momento, la sorprendió con una propuesta de matrimonio.

«Todos los días estuvo a mi lado, ya fuera antes o después del trabajo, siempre estaba allí y me visitaba en casa de mi madre», dice Pulido.

Para Ferrone, observar a Pulido durante su demandante proceso de recuperación ha sido increíblemente gratificante.

"Cuando volvió a la clínica un mes después, todo el personal y yo nos quedamos asombrados. Apenas seis semanas antes, la habían traído en silla de ruedas. Ahora entraba por la puerta", dice Ferrone. «Es una joven increíblemente fuerte y tiene una familia que la apoya maravillosamente».

El 21 de junio, poco más de un año después de la operación que le cambió la vida, Pulido pasó por el altar y se casó con Chávez ante su familia y amigos. Aunque Pulido tendrá que seguir controlando de cerca su salud, la recién casada está esperanzada y afronta con ilusión la siguiente fase de su vida.

"Me siento muy bien. Me siento como una persona nueva. Veo el mundo de otra manera", dice Pulido. «Cada día es un día positivo».