FACTORES DE RIESGO DEL
CÁNCER DE MAMA:
¿QUÉ SON Y CUÁLES SE PUEDEN
CONTROLAR?
El
cáncer de mama es el segundo cáncer más común en mujeres; sin embargo,
hablaremos de una buena noticia: cada vez tenemos más diagnósticos tempranos
gracias a las mamografías anuales a partir de los 40 años de edad.
"Es
cada vez más curable; justamente debido al diagnóstico temprano", explica
la doctora Priya Ramshesh, oncóloga torácica y hematóloga del Hospital Houston
Methodist.
Afortunadamente,
sabemos mucho más sobre el cáncer de mama actualmente, incluyendo sus factores
asociados. Estar consciente de ello, puede ayudarte a entender cómo reducir tu
riesgo y clarificar si pudieses necesitar pruebas de detección más tempranas.
¿Cuáles
son los factores de riesgo del cáncer de mama?
Los
antecedentes familiares son probablemente el factor de riesgo más escuchado,
pero no es el único a considerar, ya que existen otros elementos que aumentan
el riesgo de cáncer de mama como:
•Ser mujer.
•Aumento de la edad.
•Ciertas mutaciones genéticas relacionadas
con el cáncer de mama, como BRCA1 y BRCA2.
•Antecedentes personales de radioterapia
torácica (por lo general, el resultado de someterse a un tratamiento para el
linfoma en la niñez, adolescencia o adultez joven).
•Antecedentes familiares de cáncer de mama
o afecciones relacionadas con el cáncer de mama.
•Comenzar el ciclo menstrual antes de los 12
años.
•Experimentar la menopausia después de los
55 años.
•Tener sobrepeso, especialmente tener
exceso de peso alrededor de la cintura (también conocido como grasa visceral).
•Mala alimentación, ya que esto puede
contribuir al aumento de peso.
•Falta de actividad física, ya que esto
puede contribuir al aumento de peso.
•Uso a largo plazo de la terapia de
reemplazo hormonal.
•Nunca haber estado embarazada.
Tener
uno o más de estos factores de riesgo no significa que vayas a tener cáncer de
mama, al igual que no tener ninguno no significa que no lo tendrás. Esta es
simplemente una lista de lo que se sabe que está asociado con una mayor
probabilidad de desarrollar esta enfermedad.
"Los
mayores factores de riesgo para el cáncer de mama son ser mujer y
envejecer", dice la doctora Ramshesh. "No son factores que podamos
cambiar, por lo cual se recomiendan mamografías anuales para todas las mujeres
a partir de los 40 años".
Aunque
otros factores de la lista tampoco se puedan remediar, no significa que no se
puedan abordar. De hecho, algunos pueden modificarse, lo que significa que hay
cosas que cualquier mujer puede hacer para reducir sus posibilidades de
desarrollar cáncer de mama.
Factores
de riesgo del cáncer de mama no se pueden cambiar:
Además
de la edad y el hecho de ser mujer, no se puede cambiar cuándo comienza el
ciclo menstrual o cuándo inicia la menopausia. Sin embargo, estos factores no
afectan la forma en la que puedes abordar la reducción del riesgo de cáncer de
mama o la detección del mismo. En todo caso, estas causas de riesgo no
modificables sólo reiteran la importancia de controlar lo que sí puedas, como
llevar un estilo de vida saludable y comprometerte a hacer tus mamografías
anuales a partir de los 40 años.
Sin
embargo, es posible que algunos de los otros factores de riesgo de cáncer de
mama que no puedes cambiar requieran acción. Por ejemplo, haberse sometido a
radiación en el pecho o tener una mutación genética relacionada con el cáncer
de mama, justifica una detección más temprana, a veces a los 25 años.
"Alrededor
del 10% de los cánceres de mama están asociados con un riesgo genético",
agrega la doctora Ramshesh. "Es por eso que conocer los antecedentes
familiares es importante, ya que puede ser un punto de partida para quizás
hacerse algunas pruebas".
Tener
un familiar con tenga cáncer de mama, o que lo haya tenido en el pasado, no
significa automáticamente que tengas un mayor riesgo. Simplemente significa que
los médicos precisan de más información.
¿Cuántos
miembros de tú familia han tenido cáncer de mama? ¿Alguno de ellos tenía menos
de 50 años en el momento del diagnóstico?", ¿Otras afecciones relacionadas
con el cáncer de mama, como el cáncer de ovario, también son hereditarias?
Las
respuestas a estas preguntas pueden ayudar a tu médico a determinar si existe
un riesgo hereditario y si podrías beneficiarte de las pruebas genéticas. Si se
encuentra una mutación genética relacionada con el cáncer de mama, el médico
recomendará una detección más temprana y frecuente del cáncer de mama.
Otro
factor no modificable son los senos densos, que hacen que el cáncer de mama sea
más difícil de detectar.
"Las
mamografías son el estándar de oro para detectar tempranamente el cáncer de
mama, pero el tejido mamario denso puede dificultar la interpretación de una
mamografía", explica la oncóloga del Hospital Houston Methodist. "El
tejido mamario denso puede oscurecer pequeñas masas en una mamografía".
Sin
embargo, esto no significa que una mamografía anual no sea importante para las
personas con senos densos. "Mantén tus exámenes regulares y, si tienes
senos densos, es importante que sepas que el radiólogo puede recomendar agregar
un ultrasonido complementario", apunta la doctora Ramshesh.
Factores
de riesgo del cáncer de mama que tú puedes controlar:
En
cuanto a los factores de riesgo de cáncer de mama que están bajo tu control,
hay un principio subyacente importante: cuanto a más estrógenos estés expuesta,
mayor será el riesgo de cáncer de mama.
La
exposición al estrógeno no siempre es modificable. Por supuesto, que no se
puede cambiar el hecho de que comenzaste tempranamente tu período, o si tuviste
una menopausia tardía. Pero ciertas elecciones de estilo de vida influyen en
los niveles de estrógeno, más allá del ciclo menstrual.
"El
aumento de peso es importante, particularmente el aumento de peso después de la
menopausia, ya que se vuelve más fácil aumentar de peso en este momento de la
vida de una mujer", explica la experta del Hospital Houston Methodist.
"Cuanto más se permita que el tejido graso se deposite en el hígado, más
colesterol habrá en ese tejido que se convertirá en estrógeno, lo que aumentará
el riesgo de cáncer de mama".
Otro
elemento de riesgo a considerar es la terapia hormonal, un tratamiento común
para los síntomas de la menopausia, como los sofocos y los sudores nocturnos.
La terapia hormonal a largo plazo, incluso a dosis bajas de estrógenos, se ha
relacionado con el cáncer de mama.
"Una
plática con tu médico es de ayuda para comprender los riesgos potenciales de la
terapia hormonal", agrega la especialista en oncología.
¿Cómo
reducir el riesgo de cáncer de mama?
Todas
las mujeres corren el riesgo de padecer cáncer de mama, por lo que es
importante que todas tomen medidas para reducir ese riesgo. Estas son recomendaciones
que te ayudaran:
- Conocer los antecedentes médicos de tu
familia, ya que esto puede ayudar a determinar si podrías necesitar una prueba
de detección de cáncer de mama antes de los 40 años
- Mantener un peso saludable y ser muy
consciente del peligro que impone la grasa visceral sobre el aumento en el
riesgo de padecer cáncer mamario.
- Llevar una dieta saludable, eligiendo
verduras, frutas, cereales integrales, productos lácteos bajos en grasa y
proteínas magras en lugar de carnes grasas y alimentos procesados llenos de
azúcares refinados, grasas saturadas y azúcares añadidos.
- Ser físicamente activa: por dar un ejemplo:
la Sociedad Americana del Cáncer, recomienda al menos 30 minutos de ejercicio
al menos cinco veces por semana,
"Es
muy importante platicar con tu ginecólogo o médico de atención primaria sobre
tus antecedentes familiares, especialmente en términos de riesgo
genético", recomienda la Dra. Ramshesh. "No se trata solo de tener en
cuenta los antecedentes de cáncer de mama, sino que hay vínculos más sutiles,
como los antecedentes de cáncer de ovario, cáncer de mama masculino, cáncer de
colon o síndrome de Lynch".
Por
último, aunque no es una forma de prevenir el cáncer de mama, la doctora
Ramshesh nos recuerda que es imperativo seguir las pautas de detección del
cáncer de mama, ya que ser una mujer mayor implica un mayor riesgo, por lo que
eventualmente todas las mujeres estaremos en riesgo.
"Hazte
una mamografía todos los años a partir de los 40 años", reitera la doctora
Ramshesh. "No pospongas nunca esta herramienta de prevención. Ocasiona un
poco de incomodidad, sí, pero la ganancia de detectar el cáncer a tiempo, si es
que está ahí, es enorme".
También
agrega que las mujeres deben hacerse autoexámenes de mama todos los meses.
"Si
sientes algo diferente, platícalo de inmediato con tu médico", finaliza la
doctora Ramshesh. "El objetivo siempre es detectar el cáncer de mama
temprano, cuando es más tratable, lo cual sí es un factor que podría estar
directamente bajo nuestro control”.
