ESTA EN REMISION LA PACIENTE NUMERO 100 EN

RECIBIR LA TERAPIA CELULAR DE CEDARS-SINAI

 

 

En 2023, Sixta Georgina Calderón Hernández plantó un huerto para sobrellevar el diagnóstico de linfoma y los efectos secundarios de la quimioterapia. Un año después, como la mala hierba, el cáncer reapareció.

Pero gracias a la terapia con células T CAR que Calderón Hernández recibió esta primavera en Cedars-Sinai, su cáncer está ahora en remisión y ha vuelto a cuidar el jardín que tanto le gustaba.

Calderón Hernández, conocida por el apodo de «Gina», es la paciente número 100 que recibe terapia con células T CAR en Cedars-Sinai, según el Dr. Akil Merchant, codirector del Programa de Linfomas.

«En cánceres como el linfoma, las células inmunes, que son algunas de las herramientas anticancerosas más potentes de que disponemos, no funcionan muy bien», explica Merchant, que es el oncólogo de Calderón Hernández. «En la terapia con células T CAR extraemos esas células inmunitarias del paciente, las diseñamos en el laboratorio para que se dirijan a las células cancerosas y luego se las devolvemos al paciente para que las destruyan».

Desde que el programa CAR T de Cedars-Sinai abrió sus puertas en 2020, ha experimentado un crecimiento rápido y exponencial, señaló el doctor Justin Darrah, codirector del Programa de Linfoma y director del Programa CAR T.

«Cedars-Sinai es ahora capaz de ofrecer este gran tratamiento a numerosos pacientes», indicó Darrah. "El hecho de que hasta ahora hayamos podido tratar a 100 pacientes es una sensación increíble. Y el programa sigue creciendo".

Calderón Hernández, que cumplirá 60 años en agosto, dijo que su enfermedad comenzó con lo que ella pensaba que era una infección de garganta.

"Fui a urgencias en Long Beach. Me ingresaron y me hicieron muchas pruebas", explica. "Me extirparon las amígdalas y las enviaron a patología. Fue entonces cuando me dijeron: 'Lo sentimos, pero tiene usted un linfoma. Tiene cáncer'".

Cuando el tratamiento de quimioterapia causó que Calderón Hernández perdiera el pelo -para ella la parte más difícil del tratamiento- su sobrino nieto Mateo, de 7 años, estuvo allí para consolarla.

«Estaba llorando en mi habitación», cuenta. "Él entró y me vio llorar. Me dijo: 'Sé por qué estás triste, tía. Es porque no tienes pelo. Pero, ¿sabes qué? Ese corte de pelo no te queda mal. Estás guapa, tía'".

 

                  REAPARECE EL CANCER

 

Calderón Hernández llevaba poco menos de un año sin cáncer y había vuelto a trabajar como niñera. Pero pronto se encontró de nuevo en el hospital recibiendo la noticia de que su linfoma había reaparecido.

«Empezar de nuevo fue muy duro», dijo Calderón Hernández. "Lo único que me ha sostenido ha sido Dios. Doy gracias a Dios por esta nueva oportunidad de vida y por los médicos".

Su oncólogo de Long Beach puso a Calderón Hernández en contacto con el Programa CAR T de Cedars-Sinai. Esta terapia dio a Calderón Hernández una alternativa al trasplante de médula ósea, que es más difícil para el organismo, dijo Darrah, miembro del equipo de atención de Calderón Hernández.

«La terapia con células T CAR está diseñada para pacientes que no responden bien a otros tratamientos y nos permite curar a pacientes que de otro modo serían incurables», afirma Darrah.

Y aunque Merchant advirtió a Calderón Hernández de que la terapia con células T CAR podía tener efectos secundarios -como problemas de memoria, náuseas y mareos-, ella afirmó que no los experimentó durante su estancia de siete días en el hospital.

«Después del segundo día de tratamiento, caminé 20 minutos por el hospital y me hice selfies para enviárselas a mi hermana», cuenta Calderón Hernández. Estaba tan bien que la enviaron a casa tres días antes.

En un activo programa de investigación clínica, los científicos trabajan para saber qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse de las terapias con células T CAR existentes y para desarrollar otras nuevas, explica Merchant.

«Los pacientes cuyos cánceres no pueden tratarse con las terapias CAR de células T aprobadas actualmente podrían acceder a la próxima generación de terapias aquí a través de ensayos clínicos», dijo el Dr.Robert Figlin, director interino de Cedars-Sinai Cancer. «Algunas de esas opciones podrían ser más eficaces que las aprobadas actualmente por la FDA [Food and Drug Administration], y ponerlas a disposición forma parte de nuestro compromiso de acoplar a cada paciente con el tratamiento más eficaz posible».

Dijo que la mayoría de los pacientes que siguen en remisión nueve a 12 meses después del tratamiento CAR T se curan, y esa es su esperanza para Calderón Hernández.

«Vamos a seguir haciendo estudios para buscar linfoma», dijo Merchant. "Sus estudios por imagen son negativos y espero que sigan así. Crucemos los dedos por Gina".