LA IMPORTANCIA DE LA HIDRATACION EN EL ADULTO MAYOR

*Alta prevalencia de deshidratación en los que viven en asilos o casas de reposo

*Es una de las causas más frecuentes de hospitalización, por lo que los adultos mayores corren mayor riesgo

No obstante que las recomendaciones para beber líquidos son iguales, tanto para adultos jóvenes y adultos mayores, la prevalencia de deshidratación para las personas mayores es alta, sobre todo en aquellos que viven en casas de reposo o asilos.

Sobre el tema, la doctora Frania Pfeffer Burak, nutrióloga certificada y doctora en Ciencias Biomédicas por la Facultad de Medicina de la UNAM, explica que la deshidratación es una de las causas más frecuentes de hospitalización en los adultos mayores y el pronóstico al ser hospitalizados por esta causa es peor que en aquellos que son ingresados con un adecuado estado de hidratación.

La también gerente científica del Instituto de Bebidas para la Salud y Bienes de The Coca-Cola Co., destacó que algunos factores de riesgo que limitan la ingestión de agua, y líquidos en general, en esta etapa son:

La reducción de la fuerza y función muscular, por lo que se pierde movilidad, ésta aunada a la pérdida de visión, aumentan la incidencia de caídas y fracturas y pueden generar en el anciano miedo a desplazarse y dificultad para acceder a alimentos y bebidas.

Además de haber disminución del apetito y de la sed con una sensación precoz de saciedad, que junto con posibles problemas de masticación, por pérdidas dentales y deglución, van a tener como consecuencia la disminución en el consumo de alimentos y bebidas.

Asimismo, la existencia de alteraciones cognoscitivas como la demencia, pone en peligro a la persona al no poder expresar o sentir la necesidad de beber.

La incontinencia urinaria es un problema de salud importante que afecta al 30% de las mujeres de más de 65 años de edad, también ocasiona una disminución en el consumo de bebidas con lo que se incrementa el riesgo a padecer infecciones de vías urinarias, estreñimiento y deshidratación.

Otro de los factores de riesgo a considerar es que algunos adultos mayores ingieren bebidas alcohólicas, a las cuales consideran líquidos, sólo que en lugar de ayudar a hidratarlos tienen el efecto contrario dado que el alcohol funciona como diurético.

Es por ello que la doctora Pfeffer Burak recomienda algunas iniciativas que pueden ayudar a mantener a los adultos mayores bien hidratados, sobre todo cuando están solos:

--Dejarles líquidos y alimentos con alto contenido de agua, como frutas y verduras, en forma accesible; es decir, a un lado de la cama, silla, etc.

--Ofrecerles líquidos de forma rutinaria a lo largo del día y estimularlos a beber aunque no tengan sed, además de educar a familiares, amigos y cuidadores para que les ofrezcan líquidos con frecuencia.

--Si hay rechazo a consumir líquidos en la noche por problemas de incontinencia (nicturia), insomnio o riesgo de caídas, recomendarles dejar de consumir líquidos un par de horas antes de acostarse.

--Darles bebidas que les agraden, no alcohólicas y que sean adecuadas para su estado de salud.

--Exhortarlos a consumir agua si toman medicamentos.

--Crearles rutinas de consumo de líquidos al levantarse, después de hacer alguna actividad, con sus comidas, etc.

--Identificar anorexia o signos tempranos de deshidratación, como: confusión, rechazo a consumir líquidos, fiebre o diarrea, entre otros.