LA EXPRESION GENICA EN LA
PRIMERA ETEPA DEL EMBARAZO
AYUDARIA A LAS DIFERENCIAS
DE SALUD EN FUNCION DEL SEXO
*Investigadores de los hospitales
Cedars-Sinai y UCLA identifican 18 genes que se expresan de forma distinta en
hombres y mujeres
Investigadores
de los hospitales Cedars-Sinai y UCLA estudiaron el tejido placentario del
primer trimestre y descubrieron que, en el caso de algunos genes, el proceso
que convierte su información en una función biológica puede depender del sexo
del feto.
Los
hallazgos, publicados en Biology of Sex Differences, se suman a un creciente
número de investigaciones que demuestran que la placenta experimenta rápidos
cambios genéticos durante el primer trimestre que pueden tener efectos que
perduren hasta la edad adulta.
«Sabemos
que el sexo del feto puede influir en el riesgo de la madre de padecer
afecciones como preeclampsia, hiperémesis y diabetes gestacional, así como en
el riesgo de aborto espontáneo», afirma la doctora Margareta Pisarska,
directora del Centro de Fertilidad y Medicina Reproductiva de Cedars-Sinai y
autora correspondiente del estudio. «Estamos intentando comprender qué ocurre
exactamente durante la diferenciación sexual que también puede afectar a los
resultados para la madre y su bebé».
Los
investigadores estudiaron el tejido placentario del primer trimestre de 56
mujeres que se habían sometido a un muestreo de vellosidades coriónicas, una
prueba de diagnóstico prenatal que permite detectar anomalías cromosómicas y
que suele ofrecerse a mujeres que tendrán 35 años o más cuando den a luz. Los
investigadores trataron de identificar las señales que activan y desactivan los
genes y cómo estas señales conducen a cambios en la forma en que se expresa un
gen.
Muchos
de los genes identificados se encuentran en los cromosomas X e Y, que son los
que determinan el sexo (las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres uno X
y otro Y).
Los
investigadores identificaron 151 señales que activan y desactivan genes. Las
señales afectaban a 18 genes que se activaban o desactivaban en función del
sexo del feto. Un gen, por ejemplo, el ZNF300, se activaba en las mujeres pero
no en los hombres, una observación que el equipo investigador se propone
explorar más a fondo.
DIFERENCIA DE SEXOS
En
otro estudio publicado recientemente, Pisarska y sus colegas estudiaron
muestras de placenta de mujeres en su primer y tercer trimestre y observaron
que las diferencias de sexo en la expresión génica eran más comunes en el
primer trimestre.
«La
expresión de ciertos genes durante las primeras etapas del embarazo puede
contribuir a las diferencias de sexo en la salud y la enfermedad de los
adultos», afirma Pisarska. «Las mujeres, por ejemplo, tienen más probabilidades
que los hombres de sufrir enfermedades autoinmunes. Creemos que las expresiones
génicas son marcadores que no sólo definen los resultados del embarazo, sino
que también nos dicen cómo se manifiestan las diferencias de sexo en
determinadas enfermedades».
Los
investigadores planean estudiar cómo la modificación de los genes que se
activan o desactivan podría minimizar las enfermedades en la madre, el feto y,
finalmente, el niño y el adulto.
Otros
autores de Cedars-Sinai que han participado en el estudio Biología de las
Diferencias Sexuales son Tania L. González, PhD; Bryn E. Willson, MD; Erica T.
Wang; Allynson Novoa, BS; Akhila Swarna, BS; Juanita C. Ortiz; Gianna J. Zeno;
Caroline A. Jefferies, PhD; Kate Lawrenson, PhD; John Williams III, MD; Jinrui
Cui, MS; y Mark O. Goodarzi, MD, PhD.
Este
trabajo ha sido financiado por los Institutos Nacionales de Salud en virtud de
subvenciones del Instituto Nacional Eunice Kennedy Shriver de Salud Infantil y
Desarrollo Humano (R01HD091773 a MDP), el Instituto Nacional de Alergias y
Enfermedades Infecciosas (R01AI154535 a MDP), el Instituto Nacional de
Bioingeniería e Imágenes Biomédicas (U01EB026421 a MDP), y el Programa de
Formación en Endocrinología, Diabetes y Metabolismo (T32DK007770 a TLG).
La
infraestructura del Consorcio CHARGE está financiada en parte por la subvención
R01HL105756 del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
(NHLBI). Este estudio también fue apoyado por el National
Center for Advancing Translational Sciences, CTSI grant UL1TR001881, y el
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Disease Diabetes
Research Center (DRC) grant DK063491 to the Southern California Diabetes
Endocrinology Research Center.
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