29 de mayo: Día mundial de la salud digestiva
TEST DE MICROBIOMA
INTESTINAL:
¿NECESITAS HACERTELO?
Has
probado suplementos probióticos, has ajustado tu dieta para que contenga muchos
alimentos prebióticos y has seguido todos los consejos para aliviar los
malestares digestivos. Pero todavía estás lidiando con gases, hinchazón,
diarrea o estreñimiento.
Ahora,
has pensado en quizá hacerte una prueba de microbioma intestinal. Pero, ¿cuál
es tu microbioma de todos modos? ¿Y realmente necesitas una prueba para eso?
¿Cuál
es tu microbioma?: A menudo pensamos que las bacterias, los hongos y los
virus son únicamente gérmenes que nos enferman. Pero, ¿sabías que tu cuerpo
alberga billones de estos microorganismos?
Esta
colección se denomina microbioma. En lugar de ser dañinos, estos
microorganismos son beneficiosos. Al residir en varias áreas del cuerpo,
desempeñan un papel crucial en su salud general, contribuyendo a procesos como
la digestión, la función del sistema inmunológico y mucho más.
"La
composición del microbioma, los tipos y la abundancia de microorganismos
presentes, puede variar significativamente entre individuos", dice el doctor
Arvind Reddy, gastroenterólogo del Hospital Houston Methodist. "Esto es
particularmente cierto para la composición del microbioma intestinal de una
persona, que puede verse influenciada por factores como la dieta, el estilo de
vida y el medio ambiente".
Los
investigadores y los médicos han estudiado estas diferencias durante décadas.
Si bien un microbioma "normal" favorece un intestino sano, uno
desequilibrado está relacionado con varios problemas digestivos y enfermedades
diversas.
"Cuando
se alteran los tipos o cantidades de microorganismos intestinales, se conoce
como disbiosis", explica el doctor Reddy. "Esto puede interrumpir
procesos importantes y contribuir a afecciones como el síndrome del intestino
irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)".
Es
por eso que podrías estar considerando una prueba de microbioma intestinal.
Pero, ¿estas pruebas realmente dicen algo sobre tu salud digestiva?
¿Cómo
funciona una prueba de microbioma intestinal?: También llamadas pruebas de
salud intestinal, una gran cantidad de pruebas caseras de microbioma intestinal
están disponibles para su compra en estos días. Su participación en el proceso
es rápida y sencilla: se envía una muestra de heces y a continuación, se
utiliza una potente tecnología, llamada secuenciación, para evaluar los
microorganismos presentes en las heces. Este paso es complejo y puede tardar
algunas semanas.
"El
resultado final es información sobre los diversos patrones de microorganismos
que tiene una persona en su intestino", explica el doctor Reddy.
"Algunas empresas también cuantifican estos microorganismos, lo que proporciona
un desglose de la población de los tipos específicos de bacterias y levaduras
presentes".
Las
compañías que cuentan con estas pruebas utilizan toda esta información para
predecir si su composición es "normal" o no. Algunos incluso
proporcionan una puntuación de salud intestinal, preparan cócteles probióticos
o prebióticos personalizados basados en sus resultados y ofrecen otros
productos de bienestar destinados a mantener el equilibrio adecuado de
microorganismos.
Todo
esto suena muy bien, especialmente si estás luchando con un problema digestivo,
pero el Dr. Reddy dice que el primer paso en el camino hacia una mejor salud
intestinal no es tan simple como realizar una de estas pruebas.
¿Deberías
hacerte una prueba de microbioma intestinal?: Si bien las empresas pueden
afirmar que el secreto para mantener un intestino sano implica saber la
composición del microbioma, el doctor Reddy advierte que el papel clínico de
las pruebas actuales de microbioma intestinal es discutible. Ninguno ha sido
validado por su utilidad en la evaluación de la salud intestinal general.
Ninguno está aprobado por la FDA.
"En
este momento, no parece haber suficiente evidencia para recomendar estas
pruebas para el mantenimiento de la salud de rutina", afirma el doctor
Reddy. "Si bien estas pruebas parecen ser efectivas para mapear el
microbioma intestinal, actualmente no existe un punto de referencia sobre cómo
se ve un microbioma intestinal 'normal'. Así que la pregunta es qué hacer con
los resultados".
Como
se mencionó, los microbiomas son muy variables, incluso los normales y
saludables. Esto hace que sea increíblemente difícil definir los patrones o
firmas que sugieren que un microbioma se ha desequilibrado. En este momento,
esa información no está bien definida.
Además,
los pasos en el hogar para corregir el desequilibrio del microbioma tampoco
están establecidos. Por ejemplo, no se sabe si los suplementos probióticos
realmente ayudan a mantener un intestino sano. Su papel en el tratamiento de
los problemas digestivos suele ser aún menos claro.
"Actualmente
se están llevando a cabo investigaciones para comprender mejor el microbioma
intestinal, incluido el estudio de los efectos de alterarlo de ciertas
maneras", agrega el doctor Reddy. "Esperamos que esto nos brinde una
mejor orientación y dirección en el futuro cercano".
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