4 de
febrero: Día Mundial del Cáncer
TERAPIAS AVANZADAS PARA EL
CÁNCER: CÓMO
SE COMBATE EL CÁNCER EN ESTE
MILENIO
En
México, cada año se diagnostican cerca de 200 mil casos de cáncer en diferentes
tipos y etapas. Para combatirlo, existen diversas modalidades de tratamiento
que se eligen según el tipo, la ubicación y la fase del cáncer.
Aunque
algunas personas sólo reciben un tipo de tratamiento, la mayoría necesita una
combinación, como cirugía junto con quimioterapia o radioterapia. Sobre estas
últimas terapias, aún persisten mitos y miedos que los especialistas del
Hospital Houston Methodist buscan aclarar.
La
Dra. Jun Zhang, directora de oncología torácica en el Hospital Houston
Methodist y experta en cáncer de pulmón, cabeza y cuello, explica que “tanto la
quimioterapia como la radioterapia se recomiendan dependiendo del tipo de
cáncer que enfrentemos”.
Añade
que, “los tratamientos varían mucho entre los diferentes tipos de tumores. Por
ejemplo, los cánceres de mama, próstata y pulmón son los más comunes y suelen
tratarse con estas terapias. Además, en quimioterapia, hemos avanzado hacia
métodos más precisos, como dirigir el tratamiento directamente a proteínas
específicas en las células tumorales”.
Por
su parte, el Dr. Andrew Farach, profesor asociado de oncología radioterápica y
director de braquiterapia del Hospital Houston Methodist, destaca la
complejidad de las decisiones relacionadas con el tratamiento. “Hoy contamos
con más opciones de terapias dirigidas, que no dependen de la quimioterapia,
sino de alteraciones específicas en el tumor que podemos atacar con precisión.
Ejemplos de estas opciones incluyen la inmunoterapia y la braquiterapia”.
INNOVADORES
TRATAMIENTOS: La Dra. Zhang también menciona avances como la terapia celular,
donde “podemos recolectar células inmunes del paciente, procesarlas para
fortalecerlas y luego reinfundirlas para que ataquen las células malignas”. En
muchos casos, se combinan quimioterapia con inmunoterapia o con terapias
dirigidas, dependiendo de si el cáncer es resecable. Si no lo es, se administra
tratamiento previo para aumentar las posibilidades de una cirugía exitosa.
El
Dr. Farach resalta los avances en radioterapia. “Estamos pasando de
tratamientos localizados a opciones sistémicas que incluso son útiles de manera
paliativa. Por ejemplo, en casos de cáncer de riñón metastásico con síntomas,
la radiación puede aliviar molestias y controlar el avance”. También explica
que en casos de cáncer oligometastásico, donde el tumor se ha diseminado a pocos
sitios, es posible aplicar radiación específica en combinación con otras
terapias sistémicas.
AVANCES
EN BRAQUITERAPIA: La braquiterapia se ha consolidado como una de las
técnicas más avanzadas en el tratamiento del cáncer. El Dr. Andrew Farach, explica
que, “El Hospital Houston Methodist es líder mundial en el desarrollo de esta
terapia, la cual permite implantar temporalmente fuentes de radiación
directamente dentro del tumor, logrando un control preciso del proceso y
minimizando el impacto en órganos cercanos y funciones corporales”.
Una
de las principales ventajas de este enfoque es que suele completarse en uno o
dos días, a diferencia de la radioterapia externa, y ofrece un perfil de
efectos secundarios más favorable. Este avance representa un paso importante
hacia tratamientos más efectivos y menos invasivos para los pacientes
oncológicos.
PERDER
EL MIEDO AL TRATAMIENTO: La Dra. Zhang hace un llamado a dejar atrás los
temores sobre las terapias contra el cáncer y sus efectos secundarios. “Hoy en
día, tenemos muchas maneras de reducirlos”, asegura. “En los últimos cinco
años, el tratamiento del cáncer ha avanzado enormemente y sigue cambiando. La
palabra ‘cáncer’ ya no es tan aterradora como antes. Si te diagnostican, acude
a un oncólogo para conocer todas las opciones. Con la ayuda de un especialista,
puedes obtener el tratamiento más adecuado, con menos toxicidad y mayores
beneficios”.
El
panorama del tratamiento contra el cáncer sigue evolucionando, ofreciendo
esperanza a miles de personas cada día.
