PREGÚNTALE AL DOCTOR: ¿QUÉ ES LA NEUMONÍA ANDANTE?

 

 

¿Has padecido alguna vez un resfriado de esos que se prolongan y acaban por llegar a los pulmones, donde residen como huéspedes molestos, indeseados y molestosos? Entonces es posible que hayas padecido una neumonía ambulante.

La neumonía andante, más conocida como neumonía atípica, es una infección común con síntomas que pueden desarrollarse gradualmente a lo largo de semanas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que los casos de neumonía andante -específicamente los causados por la bacteria Mycoplasma pneumoniae- han aumentado en todo el país a lo largo de 2024. En general, se estima que hay 2 millones de casos cada año.

Le preguntamos a la doctora Angelena López, especialista en medicina pulmonar y directora asociada de la Unidad de Cuidados Intensivos Médicos de Cedars-Sinaí, sobre los signos de la neumonía ambulatoria y cómo tratarla.

     ¿Qué es la neumonía andante?: «La neumonía andante por lo general es causada por una infección bacteriana, pero a veces es causada por un virus», dijo López. «Recibió este apodo porque puedes sentirte como si tuvieras un resfriado muy fuerte, pero no estuvieras postrado en cama o no necesitaras tomarte un tiempo libre».

   Los síntomas incluyen:

     Tos

     Dolor de garganta

     Dolor de cabeza

     Congestión o congestión nasal

     Fiebre leve

     Fatiga

     Estornudos

     Uno de los principales indicios de que se está padeciendo la enfermedad es que los síntomas aparecen gradualmente y duran semanas o, con tos, incluso meses.

     ¿Es conveniente salir con neumonía andante?: Aunque tengas ánimo de hacer mandados, ir a la oficina o al colegio, es mejor que no lo hagas, dice López. Los mismos comportamientos que dieron a la enfermedad su apodo son también los que contribuyen a su propagación. La infección se propaga por gotitas, así que cuando alguien con neumonía ambulante tose, estornuda, respira o habla cerca de ti, está liberando gotitas portadoras de la infección.

«Es muy frecuente en niños pequeños y adultos mayores de 65 años», explica López. «La gente puede ser contagiosa antes de mostrar síntomas, y no se sienten tan mal, por lo que no se quedan en casa. Se propaga especialmente en la escuela, donde hay mucha gente en espacios reducidos».

     ¿Cuál es la mejor forma de prevenir la neumonía andante?: «Una buena higiene de las manos es una de las piezas fundamentales para prevenir muchas enfermedades contagiosas», afirma López.

Lávate las manos frecuentemente con agua tibia y jabón, frotando las manos durante al menos 20 segundos. Un desinfectante de manos a base de alcohol también es eficaz. Evita tocarte la cara y cúbrete al toser y estornudar.

Las vacunas también pueden ayudar a prevenir la neumonía. Los CDC recomiendan una vacuna contra la neumonía para los niños menores de 5 años y para los adultos mayores de 65 años. Los adultos de cualquier edad con una afección pulmonar u otros factores de riesgo médico también deberían considerar la vacunación.

     ¿Cuándo debo acudir al médico?: «Una nueva tos siempre debe poner tus antenas en alerta», dijo López. «Si tienes fiebre, fatiga, producción de esputo, es probable que tengas algún tipo de infección».

Si has estado tratando tus síntomas con medicamentos de venta libre y descansar mucho, pero no estás mejorando, es el momento de ver al médico, dijo.

Para la mayoría de las personas, la neumonía andante es una afección molesta, sobre todo por la tos persistente, pero no grave. Sin embargo, quienes padecen asma, enfisema, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) u otros problemas pulmonares crónicos corren mayor riesgo de sufrir una infección grave y deben acudir al médico de inmediato.