INMUNIDAD NATURAL O IMUNIDAD
POR VACUNAS:
¿QUÉ TAN PROTEGIDO ESTÁS DEL
COVID-19?
*La inmunidad es en realidad un proceso
extremadamente complejo
“Las
especificidades de la inmunidad no sÓlo dependen del patógeno en cuestión sino
también varían de persona a persona”, reflexiona el doctor David Bernard,
director médico de patología clínica del Hospital Houston Methodist.
“Agreguemos a esto el hecho el que ahora tenemos vacunas, lo cual implica que
hay más de una vía para desarrollar inmunidad contra COVID-19”, señala.
Todos
tenemos una primera línea de defensa llamada inmunidad innata, esta forma no
específica de inmunidad responde igual ante cualquier tipo de microorganismos
que invaden nuestra piel o ciertas células y proteínas en el cuerpo.
La
segunda línea de defensa, se llama inmunidad adaptativa, y es aquí cuando se
pone interesante.
“Con
la inmunidad adaptativa, el cuerpo desarrolla un tipo especial de células y
anticuerpos que van dirigidos específicamente al invasor, en este caso al
coronavirus que causa la enfermedad de COVID-19. La inmunidad adaptativa puede
generarse ya sea por una infección previa (inmunidad natural) o puede también
desarrollarse a través de la vacunación”, explica el doctor Bernard.
Una
persona tiene 4 posibilidades de inmunidad ante COVID-19:
• Inmunidad Natural.
• Inmunidad inducida por vacunas.
• Inmunidad combinada, natural y con vacunas.
• Sin inmunidad.
La
pregunta que se desprende es ¿si la inmunidad natural y la inducida por vacunas
ofrecen un nivel similar de protección? Y si se tiene ambas, ¿se estaría
doblemente protegido?
“Las
personas que más preocupan en estos momentos son obviamente los no vacunados
que no tienen ningún tipo de inmunidad y, en segundo término, aquellos no
vacunados que sólo tienen inmunidad derivada de una infección previa por
COVID-19. Sin embargo, tampoco queremos que haya personas que se crean
invencibles por estar vacunadas”, comenta el especialista.
El
doctor Bernard del Hospital Houston Methodist nos explica los diferentes
niveles del espectro de inmunidad contra COVID-19:
Los MENOS protegidos: Los NO
vacunados: Considerando
que la pandemia por COVID-19 ha cobrado más de 650 mil vidas en los Estados
Unidos de América, no hay duda alguna en que la gente con mayor riesgo es la
que aún no se vacuna.
“Algunos
estudios indican que las vacunas contra COVID-19 han salvado en los Estados
Unidos solamente, alrededor de un cuarto de millón de vidas y se han prevenido
cerca de un millón de hospitalizaciones”, afirma el doctor Bernard.
“Incluso
ante el escenario actual con la variante Delta, las vacunas han probado una y
otra vez que son muy efectivas en realizar sus funciones primarias: prevenir
enfermedad severa, hospitalizaciones y muertes”, añade.
“Para
resolver sentimientos encontrados y ansiedad en torno a las vacunas, considera
hablar con un médico de confianza. Él o ella te ayudarán a entender cómo
funcionan las vacunas, qué efectos adversos normales puedes esperar y cuáles
son los beneficios de la vacunación. También te puede proveer de información
para mitigar la ansiedad sobre las vacunas y te puede ayudar enormemente a
tomar una decisión bien informada con respecto a la vacunación”, recomienda
Bernard.
“Para
aquellos jóvenes y sanos que creen que está bien sólo esperar a infectarse de
COVID-19, mucho cuidado, tengan en mente que incluso los casos moderados de la
enfermedad son debilitantes y pueden surgir síntomas y secuelas que duren
meses, si no es que potencialmente, toda la vida. Esto sin mencionar el riesgo
real de hospitalización y muerte que también tienen los jóvenes”, enfatiza el doctor
Bernard.
Aprendizaje:
Si no estás vacunado, no pierdas más tiempo y vacúnate. Al vacunarte, tomas
todos los beneficios protectores de la inmunidad, sin tener que enfrentar los
grandes riesgos que conlleva la infección por COVID-19 cuando no se tiene
inmunidad alguna.
Protección BAJA: Aquellos
que sólo tienen inmunidad natural: Muchos estudios han comprobado que la gran mayoría
de las personas que se han recuperado de COVID-19 producen protección contra el
virus incluidos anticuerpos y células inmunes entrenadas.
Sin
embargo, el doctor Bernard externa que todavía hay muchas incógnitas alrededor
de la inmunidad natural que sigue a una infección, ya que no se puede
determinar el grado y calidad de la protección que ofrece.
¿Por qué la inmunidad que se
desarrolla después de la infección no es suficiente?: “La inmunidad que sigue a una
infección no es igual a la que se genera con la vacunación. Hay estudios que
demuestran que los niveles de anticuerpos de las personas que se vacunaron son
mucho mayores a los que presentan las personas recuperadas de la infección”,
analiza el Dr. Bernard.
“A
pesar de que la infección sí conlleva a la generación de anticuerpos contra el
virus, muchos de éstos no protegen de una reinfección. La vacunación, por su
parte, ofrece un nivel mucho mayor de anticuerpos protectores que los que se
generan después de haber tenido COVID-19. Sin embargo, actualmente no es
posible saber qué tan robusta es la respuesta inmune de una persona o qué tan
rápido esta inmunidad se disipa con el tiempo”, agrega.
Dicho
de otro modo: No hay manera de decirle a una persona “tu inmunidad te va a
proteger por ocho meses”, y a otra persona “tu inmunidad te va a proteger solo
por un par de meses. Por otro lado, la inmunidad adquirida por la vacunación ha
sido activamente estudiada durante décadas en un ambiente controlado y
detallado en un sinnúmero de protocolos de investigación de vacunas”, asegura
Bernard.
“En
otro tema, la reinfección con COVID-19 es de alguna manera rara, pero
seguramente con el tiempo se hará más y más frecuente en tanto sigan apareciendo
variantes de preocupación del COVID-19”, advierte.
Aprendizaje:
La inmunidad natural que le sigue a una infección, no es suficiente. Si ya
tuviste COVID-19 es muy importante vacunarte una vez que estés totalmente
recuperado.
Los MEJOR protegidos: Los
vacunados: Ninguna
vacuna es 100% efectiva, y con la variante Delta que es mucho más contagiosa,
estamos viendo ocurrir nuevamente olas de infecciones. La buena noticia es que
las personas vacunadas que se infectan con COVID-19, tienen 25 veces menos
riesgo a ser hospitalizadas”, afirma el Dr. Bernard.
Aunque
está comprobado que la inmunidad provista por las vacunas disminuye con el
tiempo, particularmente en prevenir enfermedad leve o moderada en aquellos que
fueron vacunados a principios de año, la buena noticia es que la inmunidad
adaptativa inducida por vacunas se puede fortalecer con una tercera dosis de
refuerzo.
Las
terceras dosis de refuerzo están ahora disponibles en personas seriamente
inmunocomprometidas en los Estados Unidos. En días recientes, la FDA anunció
para aquél país, la autorización de un refuerzo de la vacuna de Pfizer
(únicamente esa por ahora), para personas mayores de 65 años, para individuos
con condiciones de salud que los ponen en riesgo de sufrir una enfermedad
severa si se infectan de COVID y también para personas cuyo trabajo sea de alto
riesgo de infección; como por ejemplo, personal de salud, empleados de
supermercados, etc. que hayan sido vacunados en su primera y segunda dosis, con
el biológico de Pfizer. Para las demás vacunas aún no hay estudios completos.
Aprendizaje:
Vacunado estás mucho más protegido, pero debes seguir manteniendo las medidas
preventivas durante los surgimientos de la infección en tu comunidad.
Si tuviste COVID-19 y además
estás vacunado, ¿tienes doble protección?: Probablemente lo más confuso del espectro de
inmunidad es precisamente el significado de tener inmunidad natural post
infección e inmunidad natural post vacuna.
El
tema de la inmunidad es muy complejo y a la pregunta de, ¿si una persona tiene
ambos tipos de inmunidad adaptativa, está entonces protegida al doble?, no
tiene aún respuestas.
“Tener
inmunidad adaptativa generada después de la infección y además inmunidad
adaptativa post vacunación, pudiera en teoría significar mayor protección, pero
esto no significa que sea una mejor protección. Es mejor vivir con cautela y no
tener un falso sentido de que somos invencibles. Para protegerte a ti mismo y a
otros, necesitas continuar usando cubrebocas y practicando el distanciamiento
social durante los brotes infecciosos”, advierte el doctor Bernard.
Aprendizaje:
No eres invencible. Aún necesitas tomar precauciones durante los brotes
infecciosos y puede que necesites en algún momento una tercera dosis de
refuerzo.
