¿CONOCE LAS CAUSAS DE LA EPOC, ADEMAS DEL TABACO?

*La afección genética llamada déficit de alfa-1 antitripsina puede tener un papel importante en el desarrollo de la EPOC

Exponerse durante mucho tiempo a factores que irritan los pulmones puede dañar los pulmones y las vías respiratorias, y esa suele ser la causa de la EPOC.

En Estados Unidos, el irritante más común causante de la EPOC es el humo del cigarrillo; el humo de las pipas, los cigarros y otros tipos de tabaco también puede causar EPOC, especialmente si el humo se inhala.

Respirar la inhalación pasiva de humo, la contaminación del aire, el polvillo o los vapores químicos del entorno o el lugar de trabajo también puede contribuir a la EPOC.

La inhalación pasiva de humo es el humo que está en el aire generado por otras personas que fuman también es otro de los factores de riesgo.

Con mucha menos frecuencia, una afección genética llamada déficit de alfa-1 antitripsina también puede tener un papel importante en el desarrollo de la EPOC.

Las personas que tienen esta afección tienen bajos niveles de alfa-1 antitripsina (AAT): una proteína que se produce en el hígado.

Tener un bajo nivel de proteína AAT puede dañar los pulmones y causar EPOC si la persona se expone al humo u otros irritantes de los pulmones. Si tiene esta afección y fuma, la EPOC puede empeorar muy rápidamente.

Toda persona con riesgo de tener EPOC que tenga tos, esputo o falta de aire debería hacerse una prueba para ver si tiene esta enfermedad. La prueba para detectar la EPOC se llama espirometría, que puede detectar la EPOC antes de que los síntomas se vuelvan graves.

Es una prueba respiratoria simple, no invasiva, que mide la cantidad de aire que una persona puede expirar de los pulmones (volumen) y con qué rapidez puede soplar ese aire (flujo).

Según esta prueba, su médico o su proveedor de atención médica pueden determinar si usted tiene EPOC y, de ser así, ver qué tan grave es. El resultado de la espirometría puede ayudarles a determinar el mejor tratamiento. No pierda más tiempo y actúe ahora.

Hay muchas cosas que las personas con riesgo de tener EPOC pueden hacer: Deje de fumar. Si fuma, lo mejor que puede hacer para evitar mayores daños a sus pulmones es dejar. Para ayudarle a dejar de fumar, hay muchos recursos en línea y varias ayudas nuevas disponibles que puede facilitarle su médico o proveedor de atención médica. Evite exponerse a los contaminantes.

Intente permanecer lejos de todas las sustancias que pudieran irritar sus pulmones, como el polvo y los vapores fuertes. Quédese adentro si la calidad del aire en el exterior no es buena.

También debería alejarse de lugares donde pudiera haber humo de cigarrillo. Visite a su médico con regularidad, incluso aunque se sienta bien. Haga una lista de los síntomas que tiene al respirar y piense en aquellas actividades que ya no puede hacer porque le falta el aire.

Asegúrese de llevar una lista de todos los medicamentos que toma cada vez que vaya al médico. Tome precauciones contra la gripe estacional. Aplíquese la vacuna anual contra la gripe estacional para protegerse contra los virus que se sabe provocarán enfermedades en la temporada invernal.

Haga lo posible por evitar las muchedumbres durante la época de gripe. Además de evitar el contacto con personas que tengan gripe, recordar lavarse y desinfectarse las manos puede ser una de las mejores maneras de protegerse para no enfermarse.