CANCER DE PULMON: EPIDEMIA SILENCIOSA

MAS ALLA DEL TABAQUISMO

 

 

El cáncer de pulmón, históricamente asociado al tabaquismo, hoy tiene nuevas caras y amenazas invisibles: la contaminación del aire, la exposición a humo de leña y el contacto con sustancias químicas en el trabajo se han convertido en factores clave para el aumento de casos, incluso entre personas no fumadoras.

“El perfil del paciente con cáncer de pulmón ha cambiado radicalmente. Cada vez vemos más casos en personas sin antecedentes de tabaquismo, pero con una fuerte exposición a contaminantes ambientales”, señala el Dr. Diego Maldonado, neumólogo de Cleveland Clinic Florida, una de las instituciones médicas más reconocidas en el tratamiento de enfermedades pulmonares.

De acuerdo con el especialista, en ciudades como Ciudad de México —donde los niveles de partículas finas (PM2.5) superan frecuentemente los límites recomendados por la OMS—, la contaminación del aire es un factor de riesgo subestimado.

Además, miles de trabajadores enfrentan riesgos al estar expuestos a sustancias como asbesto, radón y arsénico en sus lugares de trabajo.

Una tos persistente, dificultad para respirar, dolor torácico o sangrado al toser pueden parecer síntomas de una gripe o de enfermedades como asma o bronquitis. Sin embargo, estas señales también pueden indicar una etapa temprana de cáncer pulmonar.

El problema es que, por su similitud con otros padecimientos respiratorios, suelen pasar desapercibidos, retrasando un diagnóstico oportuno.

Nuevas tecnologías que salvan vidas en Cleveland Clinic.

Hoy existen herramientas clave para detectar y tratar el cáncer de pulmón de forma temprana y menos invasiva. Entre ellas destacan:

     ● Tomografía computarizada de baja dosis (LDCT): ideal para personas en alto riesgo.

     ● Biopsias líquidas: detectan mutaciones genéticas en sangre.

     ● Cirugía robótica y toracoscopia asistida por video (VATS): procedimientos menos invasivos, con mejor recuperación.

     ● Terapias dirigidas e inmunoterapia: que atacan mutaciones específicas o refuerzan el sistema inmune.

¿Qué hacer si tienes antecedentes o estás en riesgo?

El Dr. Maldonado recomienda realizar chequeos médicos periódicos, usar mascarillas protectoras en entornos laborales de alto riesgo, llevar una alimentación rica en antioxidantes, hacer ejercicio y, sobre todo, consultar con un especialista sobre pruebas de detección temprana si se pertenece a un grupo de riesgo.

“Hoy, el cáncer de pulmón puede tratarse con éxito si se detecta a tiempo. Conocer los riesgos y actuar con responsabilidad puede marcar la diferencia”, concluye el Dr. Maldonado.