POSIBLE VINCULO DE PANGOLINES CON LA PROPAGACION

DEL CORONAVIRUS, DECLARO WORLD ANIMAL PROTECTION

“No es sorprendente escuchar que los pangolines están implicados en el brote de coronavirus mortal en curso, dado que millones de ellos son robados de la naturaleza en Asia y África y se comercializan en todo el mundo", manifestó el doctor Neil D’Cruze, director global de Investigaciones de Vida Silvestre de World Animal Protection.

“World Animal Protection documentó las crueles y horribles formas en que los pangolines son saqueados y sacrificados sin medidas de bioseguridad establecidas. Se cosechan para carne, y sus escamas se usan en medicinas tradicionales, a pesar de que las alternativas a base de hierbas están disponibles. El comercio de vida silvestre como este es responsable del terrible sufrimiento de los animales y pone en riesgo la salud de las personas, como podemos ver ahora”, añadió.

“Los pangolines ya están protegidos por el derecho internacional, pero se necesitan con urgencia medidas efectivas y esfuerzos para redirigir la demanda de los consumidores a estas alternativas a base de hierbas si queremos mantener los pangolines en la naturaleza donde pertenecen. Si queremos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para prevenir brotes de enfermedades mortales como el coronavirus, la única solución es una prohibición permanente del comercio de vida silvestre, en China y en todo el mundo”, argumentó el doctor D’Cruze.

Explicó que gran cantidad de pangolines son cruelmente sacrificados cada año. Esto se da para cubrir la demanda de su carne y sus escamas para uso en medicinas tradicionales asiáticas, las cuales son ampliamente consideradas como ineficaces. Estos tímidos animales insectívoros y cubiertos de escamas, nativos de alrededor de 51 países, son los mamíferos que más sufren por la caza y el tráfico ilegal.

Se estima que más de un millón han sido asesinados y comercializados entre el 2000 y el 20132. India es una fuente para el comercio de pangolines.

World Animal Protection y la Universidad de Oxford que trabajan en Assam, al noreste de la India, descubrieron a personas en comunidades tribales remotas que vendían un pangolín por el equivalente de cuatro meses de ingreso promedio.

También obtuvieron imágenes impactantes de los terribles sufrimientos infligidos a estas dóciles criaturas. Encontraron evidencias de ahumado para sacarlos de los árboles, golpeados con machetes y arrojados, a veces vivos, en agua hirviendo para quitarles las escamas, que son de queratina, la misma proteína de la que se componen las uñas humanas.

PELIGROSO COMERCIO ILEGAL

Los investigadores encontraron que la gente caza pangolines por sus escamas para venderlas a intermediarios urbanos. Las escamas pasan, entonces, a la cadena comercial para preparar medicinas tradicionales asiáticas ampliamente utilizadas en Vietnam y China.

Las recompensas financieras, sólo una fracción del valor internacional de las escamas en las calles de China y Vietnam, tientan a los cazadores a participar en una actividad ilegal que no habrían hecho normalmente.

En Vietnam y China, se cree que las escamas de pangolines sirven para tratar la impotencia y la infertilidad. También se cree que mejoran la circulación sanguínea, estimulan la lactancia en madres lactantes y curan trastornos de la piel, e infecciones por heridas.

Sin embargo, no existe evidencia de las propiedades curativas de los pangolines y se han reportado reacciones adversas por el consumo de estos animales. Tales reacciones incluyen hinchazón, ictericia y daños en el hígado.

Los pangolines están protegidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en Ingles). El comercio de pangolines está prohibido por el Apéndice I de la CITES.

Además de los bajos índices naturales de reproducción de los pangolines, los expertos están preocupados por el hecho de que la caza furtiva los está llevando al borde de la extinción.

Actualmente, el comercio ilegal mundial de pangolines está reconocido como el mayor causante de su desaparición.

ACCION URGENTE

Para combatir el comercio de los cuerpos de los pangolines y de sus escamas, así como también protegerlos del inimaginable sufrimiento que padecen, hace un llamado:

• Para la aplicación estricta de las leyes nacionales e internacionales que los protegen.

• Para la no utilización de los pangolines en la farmacopea de la República Popular China, el manual definitivo de medicina tradicional para cualquier persona que trabaja en la industria.

• Para la inversión en alternativas sintéticas y basadas en hierbas y la promoción de estas alternativas.

• Para la combinación y la coordinación de esfuerzos por parte de los gobiernos, las ONG y la comunidad que utiliza la medicina tradicional asiática con el fin de eliminar la demanda de los consumidores de medicina tradicional asiática basada en pangolines, en particular en China y Vietnam.

• Para el apoyo a medios de subsistencia alternativos, la mitigación de la pobreza y los programas de educación en las comunidades rurales, dondequiera que se encuentren los pangolines en el mundo, con la finalidad de detener la matanza y el eventual vínculo con el coronavirus.