¿SE PUEDE PREVENIR LA OSTEOPOROSIS?

*El Centro Médico Cedars Sinai Los Ángeles presenta las dudas más frecuentes acerca de la osteoporosis

La osteoporosis es la enfermedad más común y es una condición en la que gradualmente los huesos se vuelven más delgados y pierden masa. Esto hace que los huesos se vuelvan frágiles y se rompan con mayor facilidad.

El cuerpo constantemente reemplaza hueso viejo con hueso nuevo, al igual que el proceso del pelo o la piel. La osteoporosis se presenta cuando el cuerpo no produce suficiente hueso nuevo para reemplazar al viejo, o el hueso viejo se pierde demasiado rápido para que el cuerpo lo reemplace.

Un número de factores causan que los huesos comiencen a adelgazarse y ser más frágiles. Las mujeres al llegar a la menopausia producen menos estrógeno, la hormona femenina que ayuda a mantener los huesos fuertes. Otras causas de la osteoporosis pueden ser una dieta baja en calcio o vitamina D, el uso excesivo de esteroides y el alcoholismo.

La prevención de la osteoporosis comienza en etapas tempranas de la vida con una dieta rica en calcio y vitamina D. El ejercicio juega también un papel importante ya que aumenta la resistencia ósea y evita que los pacientes experimenten fracturas.

Después de la menopausia, algunas mujeres pueden tomar suplementos de estrógeno para ayudar a mantener los huesos fuertes (previa consulta médica). Las personas en riesgo de osteoporosis deben revisarse regularmente por un médico.

Cuando se descubre la enfermedad de forma temprana a través radiografías y otras pruebas, el médico puede sugerir cambios en la dieta, el ejercicio y los medicamentos para mantener los huesos sanos. Desafortunadamente, cuando la osteoporosis se descubre es debido a una fractura y demasiado tarde para tomar medidas de prevención.

PRIMEROS SINTOMAS

Algunas personas con osteoporosis no experimentan ningún síntoma, mientras que otros pueden experimentar dolor en los huesos y los músculos, sobre todo en la espalda. Sufrir fracturas o rotura de huesos sin una causa importante que la provoque (sobre todo de la cadera y la muñeca).

Otros desarrollan jorobas o experimentan una disminución de su altura, por compresión en la espalda. Cuando aparecen los síntomas, una persona puede presentar dolor que aparece de repente, no irradia, empeora cuando se pone peso en la zona, puede ser sensible a nivel local y, en general comienza a desaparecer en una semana. Sin embargo, algo de dolor puede permanecer durante tres meses o más.

Tanto hombres como mujeres pueden presentar osteoporosis. De hecho, una forma rara de osteoporosis puede ocurrir en niños y adultos jóvenes de ambos sexos.

La osteoporosis también puede desarrollarse como un efecto secundario de: enfermedades endocrinas, incluyendo hipertiroidismo, diabetes mellitus, ingesta de medicamentos, incluyendo glucocorticosteroides, alcohol, tabaco, dilantin, barbitúricos y heparina, ser inmovilizado, insuficiencia renal crónica, enfermedad hepática, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y las condiciones en que las vitaminas y los minerales no se absorben adecuadamente.

No todos tienen osteoporosis, pero a medida que envejecemos, es más probable que experimentemos algo de osteoporosis.