¿CUÁNTOS GENES MUTANTES FOMENTAN EL CÁNCER?
*Un estudio encuentra que no hay
una cantidad precisa de cambios en el ADN necesaria para provocar un tumor
Dependiendo del cáncer, se necesitan entre 1 y 10 mutaciones genéticas
para desencadenar el desarrollo de los tumores, informa un nuevo estudio.
"Abordamos una antigua pregunta de investigación que se ha debatido
desde los años 50: ¿cuántas mutaciones se necesitan para que una célula normal
se convierta en una célula tumoral?", señaló el autor del estudio, Peter
Campbell, del Instituto Wellcome Trust Sanger en Cambridge, Inglaterra.
"La pregunta es que sólo unas pocas. Por ejemplo, unas cuatro
mutaciones por paciente, en promedio, fomentan los cánceres de hígado, mientras
que los cánceres colorrectales por lo general requieren de más o menos 10
mutaciones desencadenantes", precisó.
Los investigadores plantean que los hallazgos, cribados de unos análisis
de más de 7 mil 600 tumores y 29 tipos de cáncer, podrían ayudar a conducir a
unas terapias más dirigidas para el tratamiento.
Explicaron que desarrollaron una forma para determinar qué genes están
implicados en la evolución del cáncer, y cuántas mutaciones en esos genes
fomentan al cáncer.
Algún día quizá sea posible usar esos métodos para identificar qué
mutaciones son responsables del cáncer de un paciente individual, plantearon.
Inigo Martincorena, coautor del estudio, también científico de
investigación en el Wellcome Trust, destacó en un comunicado de presan del
instituto, que "en el estudio, revelamos que más o menos la mitad de esas
mutaciones clave que fomentan el cáncer ocurren en genes que todavía no se han
identificado como genes del cáncer".
"Ya hay mucha información sobre los genes importantes implicados en
el cáncer, pero faltan muchos genes por descubrir", dijo Martincorena.
"Tendremos que reunir unas cantidades incluso mayores de cánceres
estudiados mediante la secuenciación del ADN, en términos de decenas de miles,
para encontrar esos genes escurridizos", añadió.
Los investigadores también hallaron que las mutaciones responsables del
cáncer por lo general son bien toleradas por las células del cuerpo. Eso fue
sorprendente porque las mutaciones que las personas heredan de sus padres con
frecuencia no son bien toleradas, y generalmente se eliminan a lo largo de las
generaciones, señalaron los investigadores.
"Esta investigación muestra que en distintos tipos de cáncer se
requiere un número pequeño relativamente constante de esos genes mutados para
convertir una sola célula normal en una célula cancerosa, pero que los genes
específicos elegidos difieren según el tipo de cáncer", comentó Mike
Stratton, coautor del estudio y director del instituto.
"El estudio también muestra que aun no hemos identificado muchos de
esos genes desencadenantes, y que serán un objetivo para investigaciones
posteriores en el futuro. La comprensión cada vez más precisa sobre los cambios
subyacentes que resultan en un cáncer ofrece la base para el descubrimiento y
el uso de terapias dirigidas para tratar la enfermedad", aseguró Stratton.
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