LA NOVIA DIJO «SÍ» TRAS UNA
OPERACION
PARA EXTIRPAR UN TUMOR DE 18
KILOS
*Cirujanos de Cedars-Sinai extirparon el
tumor masivo durante una compleja operación de 14 horas
Cuando
Ariana Pulido se dirigía a Las Vegas para celebrar el cumpleaños de su novio en
abril de 2023, sintió un fuerte calambre en el estómago. Lo ignoró. Pero dos
días después, de regreso a su casa en Oxnard (California), el dolor se volvió
insoportable.
Una
tomografía computarizada en el hospital de la comunidad de Pulido reveló un
gran tumor en el ovario derecho de Pulido, aproximadamente del tamaño de una
pelota pequeña de baloncesto. Los cirujanos extirparon la masa cancerosa, pero
descubrieron un tumor más pequeño en el ovario izquierdo, que le extirparon tres
meses después. Creyendo que lo peor había pasado, Pulido volvió al trabajo.
Pero
su sensación de normalidad duró poco. Al cabo de un mes, volvieron los dolores
agudos.
«Me
dolía mucho el hombro izquierdo», cuenta Pulido. "Volví a urgencias y me
hicieron otro TAC. Entonces vieron otro tumor. Era mucho más grande que el
primero".
Los
médicos diagnosticaron a Pulido -de sólo 22 años- una enfermedad rara conocida
como síndrome de teratoma creciente. Esta afección se produce cuando el tejido
tumoral sigue creciendo rápida e incontroladamente, presionando órganos vitales
como el corazón y los pulmones.
El
tercer tumor, el más grande, de unos 14 centímetros, estaba situado cerca del
hígado de Pulido. Los médicos recomendaron quimioterapia para reducir el tamaño
del tumor, pero fracasó y la masa siguió creciendo a un ritmo alarmante. El
tumor había aumentado tanto de tamaño que presionaba contra su pulmón derecho,
desplazando su corazón al extremo izquierdo, prácticamente bajo la axila de
Pulido.
En
mayo de 2024, el tumor había alcanzado los 27 centímetros, pesaba más de 18
kilos y la dejaba postrada en una silla de ruedas y dependiente del oxígeno.
Optar
por la cirugía de alto riesgo a pesar de los riesgos: Cuando la
quimioterapia fracasó, la extirpación quirúrgica del tumor era la opción
inevitable. Tras varios retrasos en la operación y seis intentos fallidos de
anestesiar a Pulido, el equipo que la atendió en un principio suspendió por
completo la intervención.
«Los
médicos salieron del quirófano y le dijeron a mi madre que no podían seguir
adelante con la operación porque no me podían anestesiar sin que me
desplomara», cuenta Pulido. «Dijeron que el siguiente mejor paso para mí serían
los cuidados paliativos».
Aun así, Pulido y su familia se negaron a
rendirse.
En
su último esfuerzo por mantener la esperanza, su familia buscó varias opiniones
de diversas instituciones, pero en última instancia optó por buscar la atención
de la Dra. Cristina Ferrone, jefa del Departamento de Cirugía Jim y Eleanor
Randall de Cedars-Sinai.
Ferrone
reunió rápidamente un equipo de 13 cirujanos de diversas especialidades,
incluidos equipos cardiotorácicos y de trasplante hepático, para realizar la
compleja intervención.
"El
tumor era tan grande y pesado, y afectaba a vasos sanguíneos tan esenciales
que, si se lesionaban, sería muy, muy difícil repararlos. Y una lesión de este
tipo podría conducir rápidamente a la muerte en la mesa del quirófano",
explica Ferrone.
Sin
embargo, Pulido estaba dispuesta a correr el riesgo.
«El
único que podía decidir si me iba o me quedaba en la mesa de operaciones era
Dios», dijo Pulido. «Y yo sólo tenía muchas esperanzas y fe en que iba a salir
adelante».
Despierta
en la mesa de operaciones: El equipo quirúrgico estaba formado por el Dr.
Tyler Gunn, profesor adjunto de Cirugía Cardíaca del Smidt Heart Institute de
Cedars-Sinai. Durante la primera mitad de la operación, Gunn llevó a cabo un
procedimiento crítico llamado oxigenación preoperatoria por membrana
extracorpórea, o ECMO, utilizando sólo anestesia local mientras Pulido aún
estaba despierta, con el fin de mantener su respiración y sus latidos cardíacos
estables y evitar que se desplomara.
"Cuando
alguien se duerme para ser operado, su tono muscular disminuye y el flujo
sanguíneo al corazón también. Y pueden tener problemas con la presión arterial,
la respiración y el ritmo cardíaco", explica Gunn.
Además,
como el corazón de Pulido era inestable, no se podía acostar al paciente en la
mesa de operaciones. Para evitarlo, el equipo colocó a Pulido en una posición
inclinada durante la primera mitad de la operación.
«En
mi mente no dejaba de repetirme: »Lo tienes, sigue luchando, sigue
insistiendo«», cuenta Pulido.
La
larga y ardua operación fue un éxito: «Al final, pasamos más de 14 horas
operando con todos los diferentes equipos trabajando juntos», dijo Ferrone.
"Es un testimonio del ambiente de trabajo de Cedars-Sinai. Es una
institución increíblemente colaborativa y la atención al paciente es lo
primero, pase lo que pase".
Una
semana después de la extirpación del tumor, los pulmones de Pulido pudieron
expandirse por completo y su corazón volvió al lugar que le correspondía. Pudo
respirar por sí misma por primera vez en seis meses.
De
la silla de ruedas al altar: En medio de su angustioso proceso de salud,
Pulido encontró algunos momentos reconfortantes, como un importante hito en su
vida. El año pasado, durante el espectáculo de medio tiempo del domingo del
Super Bowl, su novio de toda la vida, Jeffrey Chavez, que había estado a su
lado en todo momento, la sorprendió con una propuesta de matrimonio.
«Todos
los días estuvo a mi lado, ya fuera antes o después del trabajo, siempre estaba
allí y me visitaba en casa de mi madre», dice Pulido.
Para
Ferrone, observar a Pulido durante su demandante proceso de recuperación ha
sido increíblemente gratificante.
"Cuando
volvió a la clínica un mes después, todo el personal y yo nos quedamos
asombrados. Apenas seis semanas antes, la habían traído en silla de ruedas.
Ahora entraba por la puerta", dice Ferrone. «Es una joven increíblemente
fuerte y tiene una familia que la apoya maravillosamente».
El
21 de junio, poco más de un año después de la operación que le cambió la vida,
Pulido pasó por el altar y se casó con Chávez ante su familia y amigos. Aunque
Pulido tendrá que seguir controlando de cerca su salud, la recién casada está
esperanzada y afronta con ilusión la siguiente fase de su vida.
"Me
siento muy bien. Me siento como una persona nueva. Veo el mundo de otra
manera", dice Pulido. «Cada día es un día positivo».
