LOS MICROORGANISMOS
INTESTINALES PODRIAN
CONTRIBUIR AL ESTREÑIMIENTO
Un
nuevo estudio de Cedars-Sinai muestra cómo los microorganismos del intestino
humano pueden desencadenar en determinadas personas estreñimiento.
El
estudio, publicado en Clinical Gastroenterology and Hepatology, muestra que la
causa podría ser una alteración de la flora intestinal del paciente,
concretamente el crecimiento excesivo de arqueas, microorganismos únicos del
microbioma intestinal que producen metano.
Los
investigadores esperan que los resultados del estudio ayuden a los expertos a
erradicar la causa del estreñimiento en lugar de limitarse a tratar los
síntomas de los pacientes. Estos hallazgos también podrían ayudar a desarrollar
un plan de tratamiento personalizado para un subgrupo de pacientes que sufren
estreñimiento grave debido al sobrecrecimiento intestinal de metanógenos (IMO,
por sus siglas en inglés), una afección en la que las arqueas crecen
excesivamente en los intestinos.
«Nuestro
estudio encontró que los pacientes con OMI son más propensos a tener
estreñimiento, particularmente estreñimiento severo, y menos propensos a tener
diarrea persistente», dijo el autor correspondiente del estudio, el Dr. Ali
Rezaie, director médico del Programa de Motilidad GI de Cedars-Sinai y director
de Bioinformática en el programa de Ciencia y Tecnología Médicamente Asociada
(MAST) en Cedars-Sinai. «Los pacientes, sin embargo, también informaron de
otros síntomas relacionados con el intestino, como hinchazón, diarrea, dolor
abdominal y flatulencia».
El
estreñimiento es uno de los problemas intestinales más frecuentes en Estados
Unidos. Alrededor del 16% de los adultos experimentan hinchazón, dolor
abdominal y dificultad para defecar; las cifras casi se duplican en las
personas mayores de 60 años. Aunque muchas cosas, como los efectos secundarios
de los medicamentos o la falta de fibra en la dieta, pueden causar
estreñimiento, históricamente ha habido una escasez de investigación sobre el
papel del microbioma intestinal en el estreñimiento y otros problemas
digestivos.
«Cuando
hay una cantidad excesiva de arqueas en el intestino, producen más metano, y
parte de ese metano llega al torrente sanguíneo, luego a los pulmones y se
exhala, donde puede medirse como prueba diagnóstica», señala Rezaie.
«Básicamente, las personas que tienen cantidades excesivas de metano presentan
muchos síntomas gastrointestinales, como estreñimiento, flatulencia, hinchazón
y diarrea».
Para
contextualizar, el microbioma intestinal está formado por billones de
microorganismos, como la comunidad de bacterias, levaduras y hongos del aparato
digestivo. Cuando existe un desequilibrio entre los microorganismos que pueblan
el intestino, se asocia a una serie de síntomas y enfermedades gastrointestinales.
Los
expertos utilizaron bases de datos electrónicas para identificar 19 estudios
-11 realizados en EE.UU. y ocho en otros seis países- que evaluaban los
síntomas de pacientes con OMI.
Históricamente
ha habido escasez de información sobre el papel de las arqueas en la salud y la
enfermedad. Los patrones sintomáticos únicos relacionados con la OMI deben
tomarse en consideración a la hora de medir los resultados comunicados por los
pacientes y deben estudiarse más a fondo en relación con el microbioma», afirma
el Dr. Peter Chen, jefe interino del Departamento de Medicina del Cedars-Sinai.
Por
ejemplo, tomar laxantes con o sin receta suele aliviar el estreñimiento, pero
no siempre resuelve otros síntomas gastrointestinales, como la hinchazón, el
dolor abdominal y la diarrea. De hecho, en algunos casos, tomar un laxante
podría empeorar la diarrea y la hinchazón coexistentes.
Los
investigadores explican que la solución ideal para el estreñimiento grave
inducido por la OMI es suprimir el crecimiento excesivo de la arquea y mantener
a raya al organismo. Esto suele implicar una combinación de antibióticos y una
dieta especializada para restablecer el microbioma intestinal. Sin embargo, el
primer paso es diagnosticar el sobrecrecimiento de arqueas mediante una prueba
no invasiva de hidrógeno/metano en el aliento.
De
acuerdo a Rezaie, las conclusiones del estudio son cruciales y es de esperar
que motiven a los profesionales de la salud a utilizar la medicina de
precisión, realizar ensayos clínicos centrados en la investigación del
microbioma y desarrollar estrategias para optimizar la atención al paciente.
«El
objetivo es avanzar hacia el desarrollo de terapias específicas y tratamientos
personalizados para un subgrupo de personas que experimentan estreñimiento
debido a la OMI», explicó Rezaie. «Podemos empezar utilizando pruebas de
aliento para identificar la producción excesiva de metano, lo que puede ser el
primer paso para detectar el sobrecrecimiento de arqueas y, en última
instancia, podría conducir al desarrollo de terapias más específicas. Es un
gran paso para alejarnos del uso habitual de los laxantes.»
Otros
autores de Cedars-Sinai son Sepideh Mehravar, MD; Jiajing Wang, PhD; Jason
Nasser, MD; y Mark Pimentel, MD.
Financiamiento:
Este estudio ha sido financiado en parte con fondos aportados por Nancy Stark y
Stanley Iezman en apoyo del Proyecto de Innovación del Programa MAST.
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