CADA ONCE SEGUNDOS UN ADULTO
MAYOR ES
ATENDIDO EN URGENCIAS POR
UNA CAIDA
Las
lesiones traumatológicas más frecuentes en Cedars-Sinai son consecuencia de
caídas relacionadas con la edad.
Por
este motivo, Gregory Jones, RN, enfermero diplomado y coordinador de prevención
de lesiones y divulgación del Programa de Traumatología del hospital, tiene la
misión de ayudar a las personas mayores a evitar los factores de riesgo y
prevenir las caídas.
Jones
ha dado charlas en centros comunitarios de todo el condado de Los Ángeles con
motivo de la Semana de concienciación sobre la prevención de caídas, del 23 al
27 de septiembre.
«La
prevención es la mejor medicina para la enfermedad de los traumatismos», dice
Jones al público. «Muchas caídas se pueden prevenir, y el conocimiento es
poder, así que cuanto más conozca todo el mundo las formas de prevenir una
caída, mejor».
El
Consejo Nacional sobre el Envejecimiento informa que cada 11 segundos un adulto
mayor es atendido en un servicio de urgencias hospitalarias por una lesión
relacionada con una caída. De acuerdo con los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades de EE.UU., al menos 300 mil personas mayores de 65
años visitan un hospital cada año por una fractura de cadera provocada por una
caída.
Jones
afirma que la mayoría de las personas son capaces de levantarse si se caen. Sin
embargo, para algunos, una caída puede suponer una pérdida de independencia,
una discapacidad o incluso la muerte.
«Las
personas que se han caído una vez tienen más riesgo de volver a caerse», afirma
Jones. «Otro factor de riesgo es sentirse inestable o desequilibrado, necesitar
apoyo para caminar o agarrarse a los muebles al andar por casa».
Otros
factores de riesgo de caídas son:
Tomar
medicamentos que pueden causar aturdimiento o somnolencia.
Peligros en el hogar, como superficies
resbaladizas, falta de barandillas, desorden o iluminación inadecuada
Entumecimiento en los pies
Debilidad muscular en las piernas
Problemas de vista
Jones
explica a las personas mayores que saber si corren mayor riesgo de caerse es
sólo una parte de la ecuación.
«También
hay que corregir lo que puede provocar una caída o ya la ha provocado», afirma.
El
Programa de Geriatría para pacientes ambulatorios del Cedars-Sinai ofrece
consultas sobre caídas y prevención de caídas.
Su
programa ambulatorio de asesoramiento sobre salud ósea, que forma parte del
Programa de Fracturas Geriátricas del Departamento de Ortopedia, ofrece
evaluaciones de la salud ósea y del riesgo de caídas y asesora a los pacientes
sobre cómo reducir el riesgo de fracturas por fragilidad -típicamente en la
cadera, la columna vertebral o la muñeca- que pueden producirse cuando una
persona se cae estando de pie.
MALA CALIDAD OSEA
«El
riesgo de caerse y romperse un hueso es mucho mayor para las personas con
osteoporosis u osteopenia de mala calidad ósea», explica la enfermera con
diploma Kathleen Breda, directora asociada de Programas Clínicos de Ortopedia.
«Debido a que la mala calidad ósea no suele ser evidente, muchas personas no
saben que tienen un problema con sus huesos hasta que se caen y se rompen uno.
La atención proactiva para proteger los huesos es crucial para la calidad de
vida a largo plazo. Nuestro Programa de Coaching para la Salud Ósea ayuda a las
personas con riesgo de sufrir una caída antes de que se rompan un hueso o les
ayuda a evitar otra fractura si vuelven a caerse».
El
Programa de Geriatría del Cedars-Sinai y el Programa de Coaching para la Salud
Ósea han recibido el reconocimiento de Sistema de Salud-Amigable con las
Personas Mayores Comprometido con la Excelencia Asistencial, lo que significa
que trabajan para mejorar los resultados de las fracturas óseas a través del
modelo de atención «4Ms»: aprender lo que más importa a cada paciente,
optimizar la medicación, ayudarles a mantener la movilidad y controlar el
estado mental.
Según
Jones y Breda, una forma importante de prevenir las caídas es fomentar el
equilibrio, la fuerza y la flexibilidad mediante un programa de ejercicios.
Cedars-Sinai ofrece clases de Forever Fit para personas mayores, dirigidas por
sus profesionales de Community Health Improvement.
Otras
formas de prevenir las caídas son revisar periódicamente la toma de
medicamentos con un médico o farmacéutico para asegurarse de que los efectos
secundarios no aumentan el riesgo de caídas, someterse a una revisión anual de
la vista y el oído y mantener el entorno doméstico ordenado.
Jones
anima a dar pequeños pasos -no es un juego de palabras- en el camino de la
prevención de caídas.
«Empiece
por revisar la casa: esa alfombra del pasillo puede ser bonita, pero ¿es un riesgo
de caída? «También recomiendo una luz nocturna o una linterna para el baño o el
dormitorio. Utilice un bastón si su médico se lo recomienda. Asegúrese de
llevar el calzado adecuado.
«Pero
al mismo tiempo, no te agobies. No tienes que hacer todas estas cosas a la vez.
Empieza poco a poco».
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