¿REALMENTE FUNCIONAN LOS
SUPLEMENTOS DE COLAGENO?
*El colágeno es la proteína más abundante del
cuerpo
La
creciente popularidad de los suplementos de colágeno, comúnmente llamados
péptidos de colágeno, pueden haber hecho que pensaras si necesitas un extra de
esta proteína que tu cuerpo produce por sí solo.
Como
con cualquier otro suplemento, es importante hacerse una serie de reflexiones
antes de abrir tu cartera y poner tu salud en riesgo.
¿Qué
es el colágeno?: El colágeno es una proteína estructural de gran relevancia
para el tejido conectivo, que es el que sostiene piel, huesos, músculos,
ligamentos y más. El colágeno tiene un diseño fibroso que ayuda a proveer a
estos tejidos mencionados, no solo con fuerza sino con la habilidad de tener
elasticidad.
El
colágeno es la razón por la cual los huesos son duros y resistentes y por lo
que la piel es elástica pero firme.
Como
ocurre con cualquier otra proteína, el cuerpo sintetiza colágeno a partir de la
unión de diversos aminoácidos. Algunos de estos aminoácidos son fabricados por
el mismo organismo y otros, requieren ser ingeridos a partir de alimentos altos
en proteínas. El colágeno, en particular, necesita además de vitamina C para
unir sus fibras.
Desafortunadamente,
la producción natural de colágeno disminuye con la edad lo que contribuye a la
aparición de signos de edad que las personas tratan de evitar, como las
arrugas, por ejemplo.
Sin
embargo, la edad no es lo único que afecta la producción de colágeno, de esto
hablaremos en su momento.
¿Qué
son los péptidos de colágeno?: Los primeros productos que existieron con
colágeno fueron cremas tópicas que contenían colágeno y eran publicitadas para
reponer el colágeno perdido y prevenir los signos de la edad en la piel.
Sin
embargo, dado el tamaño de las moléculas de colágeno, que es grande en general,
los expertos criticaron dichos productos. Algo tan grande no podía ser
absorbido por la piel y menos a la profundidad donde se necesita.
Los
suplementos de colágeno de la actualidad giran en la idea de que, al hidrolizar
el colágeno en péptidos de colágeno, el tamaño de la molécula se reducirá en
aminoácidos que podrán ser más fácilmente absorbidos por lo que se crearon en
forma de polvos o pastillas orales.
Los
productores de estos péptidos de colágeno te harán creer que estos suplementos
mejorarán todo, desde arrugas y dolor articular hasta la salud del estómago y
el estado de ánimo. Las celebridades que promocionan estos productos tienen la
piel firme, el pelo, el cuerpo y la sonrisa que se necesita para venderlos.
Pero
tienes razón al cuestionarte si será verdad que la “fuente de la juventud” se
logra de forma tan sencilla como mezclar un polvito a tu café de la mañana.
¿Sirven
los suplementos de péptidos de colágeno?: Los dos beneficios comúnmente
propuestos por estos productos son mejora a la salud de la piel y reducción del
dolor de las articulaciones. Aunque también claman beneficiar la digestión, la
salud del corazón, prevenir pérdida de hueso e incrementar masa muscular.
Desafortunadamente,
los expertos coinciden en que la investigación que podría sustentar estas
afirmaciones mercadológicas, es muy limitada aún.
De
acuerdo con los expertos del Hospital Houston Methodist, los estudios
científicos han demostrado que los péptidos de colágeno se absorben por el
tracto gastrointestinal. El nivel de aminoácidos se eleva en consecuencia,
indicando que los péptidos se han roto y se incorporan a disponibilidad de
aminoácidos del organismo.
Pero
no sé sabe mucho más allá de esto, incluyendo si es que el cuerpo utiliza esos
aminoácidos extra para crear colágeno específicamente o bien, otras proteínas.
Más
aun, estos estudios han tenido muestras muy pequeñas (8 personas) como para
hacer los resultados relevantes o bien, han sido pagados por las mismas
compañías que hacen los suplementos de colágeno por lo que los resultados
podrían estar sesgados.
Finalmente,
como la vitamina C es requerida en la síntesis de colágeno, necesitarías tener
un consumo alto de esta vitamina para que los suplementos de colágeno pudieran
tener alguna oportunidad de activarse y funcionar. (Por esta razón algunos
suplementos contienen vitamina C).
¿Son
los suplementos de colágeno seguros?: Como ya vimos, no se sabe a ciencia
cierta si los péptidos de colágeno de hecho funcionan, pero hay algunos
estudios que dicen que tomarlos no ocasiona daños a la salud.
Con
esto dicho, es siempre importante consultar a tu médico antes de tomar
cualquier tipo de suplemento.
Los
péptidos de colágeno no están regulados por la FDA (Food and Drugs
Administration) de los Estados Unidos. Así que los expertos te recomiendan
investigar si los productos de interés han sido probados y si están
certificados al menos por un laboratorio independiente.
Por
último, mantente lejos de los suplementos de colágeno que incluyan cualquier
otro ingrediente además del colágeno hidrolizado, especialmente aquellos que
contengan azúcar que puede ocasionarte daños a la salud cuando se consume en
exceso y por largo tiempo.
¿Existen
formas naturales de ayudar a tu cuerpo a producir colágeno?: La mejor
manera de asegurar que tu cuerpo reciba todo lo que necesita para producir
colágeno en abundancia, es comer una dieta equilibrada que incluya suficientes
proteínas. Éstas se necesitarán a mayor cantidad con el incremento de la edad.
Dentro
de tu cuerpo, las proteínas se rompen en aminoácidos que luego se utilizan para
formar colágeno, así que no necesitas de más suplementos. Una dieta bien
balanceada también asegura que estés consumiendo las cantidades necesarias de
vitamina C requeridas durante la síntesis de colágeno dentro de tu organismo.
De
acuerdo a los expertos del Hospital Houston Methodist, la edad no es el único
factor que contribuye a la disminución de los niveles de colágeno. Existen otros
hábitos dañinos que pueden ocasionar un decremento en la producción de dicha
proteína estructural como, por ejemplo:
• Excesiva exposición al sol.
• Exceso en el consumo de alcohol.
• Fumar.
• Dormir mal.
• Falta de ejercicio.
Si
te estás alimentándote correctamente, si evitas malos hábitos de vida como los
mencionados arriba, pero aún estás con la preocupación por tus niveles de
colágeno, habla con tu médico. Sólo tu médico podrá entender mejor tus desafíos
de salud y orientarte por el mejor camino.
