Junio:
Mes Internacional de la Salud Masculina
SEIS SEÑALES PARA CONSULTAR
A UN
ESPECIALISTA EN SALUD
MASCULINA
Muchos
hombres dudan en hablar de sus problemas de salud, y a menudo ignoran o
minimizan los síntomas. Esto puede llevarlos a un diagnóstico lento de los
problemas más comunes y tratables que pueden afectar todo el cuerpo, desde el
estado físico y vida sexual hasta la salud del corazón y los huesos.
"Desafortunadamente,
los hombres a menudo se avergüenzan de venir a vernos, pero los problemas que
los aquejan son mucho más comunes de lo que piensan", afirma el doctor
Akhil Muthigi, especialista en salud masculina del Hospital Houston Methodist.
"La salud masculina es salud. La salud sexual es salud. Estos no son
lujos, son necesidades para tener una vida saludable".
Los
problemas más comunes que los hombres deben tener en cuenta incluyen:
•Testosterona baja (T baja), también
llamada hipogonadismo
•Infertilidad masculina
•Disfunción del piso pélvico
•Problemas de próstata, incluida la
hiperplasia prostática benigna (HPB)
•Impotencia
"Existen
varias estrategias para abordar estos diferentes problemas de salud masculina y
ayudarlos a alcanzar sus objetivos de salud", explica el doctor Muthigi.
Razones comunes para consultar a un
especialista en salud masculina: Cuando se trata de tu salud, saber cuándo
buscar la experiencia de un especialista puede marcar la diferencia. Desde
cambios en los niveles de energía hasta irregularidades en las funciones
corporales, aquí hay algunas señales importantes que te indican cuando es hora
de programar una visita con un especialista en salud masculina.
Ganar grasa y perder músculo a pesar de
hacer ejercicio: "Si estás aumentando de peso, específicamente grasa, y no
estás ganando masa muscular a pesar de ir al gimnasio, o tienes poca energía a
pesar de dormir lo suficiente por la noche, te recomendamos que vengas a
revisar tus niveles de testosterona", propone el doctor Muthigi.
Medir
el nivel de testosterona requiere de un simple análisis de sangre, que
generalmente se realiza temprano en la mañana, ya que es cuando las lecturas de
testosterona son más precisas. Es posible que sea necesario repetir la prueba
si el primer resultado indica una T baja.
"Si
la testosterona es baja, sugerimos los cambios en el estilo de vida que deben
hacerse y los próximos pasos en caso de requerirse tratamiento y la
suplementación", explica el doctor Muthigi. "Tomar medidas es muy
importante, ya que la testosterona es clave para mucho más que los niveles de
energía, la masa muscular magra y la libido. También es fundamental para la
salud de los huesos y el corazón, que es algo de lo que muchos hombres no se
percatan".
Planificación de la fertilidad o
preocupaciones sobre la salud reproductiva: El doctor Muthigi recomienda que
cualquier hombre interesado en comprender su fertilidad se someta a una
evaluación, ya sea para planificar el futuro o también si estás tratando
activamente de tener un hijo y no has tenido éxito durante seis meses o más.
"Comúnmente
se piensa que la infertilidad proviene principalmente de la pareja femenina,
pero ahora sabemos que la fertilidad masculina puede contribuir hasta al 50% de
los problemas de infertilidad", afirma el doctor Muthigi. "Podemos
evaluar la fertilidad de un hombre a través de unos análisis de hormonas en
sangre y análisis de semen. Si alguno de estos es anormal, podemos realizar más
pruebas para determinar cómo manejar el problema".
El
análisis de semen también puede ser un marcador de salud general. Relacionado
con enfermedades crónicas como la presión arterial alta y la diabetes tipo 2,
el doctor Muthigi señala que el análisis de semen anormal puede usarse
potencialmente como una herramienta de detección en hombres más jóvenes de 30 a
45 años.
Dolor testicular o dolor pélvico al orinar: A
menudo se cree que la disfunción del suelo pélvico, cuando los músculos de la
zona pélvica se ven afectados, lo que provoca problemas con el intestino, la
vejiga o la función sexual, afecta solo a las mujeres, pero los hombres también
pueden experimentarla.
"Esto
puede presentarse como dolor testicular o dolor debajo del escroto que viaja a
los testículos y al abdomen. Puede ocurrir en hombres de cualquier edad",
explica.
El
primer paso es descartar las posibles causas más graves, como una masa
testicular. También se pueden realizar pruebas en la próstata para asegurarse
de que el problema no esté relacionado con la prostatitis, que es la
inflamación de la próstata, o con otra cosa. Tu médico puede realizar pruebas para
descartar una infección del tracto urinario.
"Si
después de esto las molestias persisten, comenzamos a pensar en un posible
problema con los músculos pélvicos que apoyan la micción y el control de la
vejiga", apunta el especialista. "Existen fisioterapeutas del piso
pélvico que pueden ayudarnos a enseñar a los hombres a fortalecer y relajar
dichos músculos".
En
el transcurso de tres a cuatro semanas, esto a menudo ayuda a corregir la
disfunción del piso pélvico y a resolver síntomas como el dolor testicular.
Debes hacerte una prueba de detección de
cáncer de próstata: El cáncer de próstata es el cáncer más comúnmente
diagnosticado en los hombres, siendo los 67 la edad promedio de diagnóstico. Es
por eso que se aconseja a los hombres con un riesgo promedio de cáncer de
próstata que comiencen a hacerse pruebas de detección desde los 55 años.
La
detección del cáncer de próstata consiste en un simple análisis de sangre para
verificar los niveles de una proteína llamada antígeno prostático específico o
PSA. Los niveles altos de PSA pueden ser una señal de que algo anda mal con la
próstata, lo que justifica más pruebas.
"Ciertos
factores pueden elevar el riesgo de cáncer de próstata en un hombre y deberá
hacerse exámenes de detección más tempranos en esos casos", aconseja el doctor
Muthigi. "En estas situaciones, es una conversación bidireccional entre el
paciente y su médico sobre si vale la pena someterse a un análisis de sangre
del PSA antes de los 55 años, e incluso a los 40 o 45 años en algunos casos".
Los
factores que aumentan el riesgo de cáncer de próstata y que pueden justificar
exámenes de detección más tempranos incluyen:
•Antecedentes familiares de cáncer de
próstata a una edad temprana
•Ascendencia africana
•Antecedentes de tabaquismo
Habla
con tu médico acerca de las pruebas de detección más tempranas del cáncer de
próstata si alguno de estos factores de riesgo se aplican a tu persona.
Problemas para orinar: El agrandamiento de
la próstata, también conocido como hiperplasia prostática benigna (HPB), es un
problema común entre los hombres de edad avanzada. No está relacionado con el
cáncer, sino que ocurre a medida que la próstata se agranda naturalmente a
medida que los hombres envejecen y el primer signo suelen ser problemas
urinarios.
"Si
la próstata se agranda demasiado, puede bloquear el flujo de orina a través de
la uretra y causar síntomas urinarios. A medida que el problema progresa,
también puede conducir a un vaciado incompleto de la vejiga, lo que puede
causar irritación de la vejiga y provocar más síntomas".
Los
síntomas de la HPB pueden incluir:
•
Goteo después de orinar
•
Vacilación al orinar (estar listo para orinar pero tardar un tiempo en
comenzar el proceso)
•
Micción intermitente (flujo intermitente mientras se orina)
•
Aumento en la frecuencia de la micción
•
Aumento en la urgencia para orinar
•
Levantarse por la noche para orinar
"El
diagnóstico de la HPB comienza con una medición del flujo de orina, así como con
una exploración rápida de la vejiga con una sonda de ultrasonido para
asegurarse de que la vejiga se esté vaciando por completo", refiere el Dr.
Muthigi.
En
muchos casos, la HPB se controla fácilmente con ajustes en el estilo de vida y
medicamentos. Pero para los casos más resistentes, también hay muchos
procedimientos y cirugías que ayudan a reducir el tamaño de la próstata, así
como los síntomas.
Dificultad para lograr o mantener una
erección: En términos de salud sexual, la disfunción eréctil (DE) es el
problema más común que los hombres reportan a su médico.
"Esto
es cuando los problemas de erección afectan la capacidad de un hombre para
disfrutar del coito con penetración, lo que puede estar relacionado con la
rigidez o la incapacidad de mantener una erección", explica el Dr.
Muthigi. "Lo que define esto como un problema varía de un hombre a otro,
pero si tienes alguna inquietud, te recomendamos que lo evalúes con tu
médico".
El
diagnóstico de la disfunción eréctil implica análisis de sangre y estudios de
imagen, como una ecografía mínimamente invasiva para evaluar el flujo sanguíneo
que entra y sale del pene. Los tratamientos para la disfunción eréctil van
desde medicamentos hasta inyecciones y procedimientos quirúrgicos, como la
inserción de una prótesis de pene. También es importante asegurarse de que
cualquier problema de salud subyacente (presión arterial alta y diabetes tipo
2, en particular) esté bien controlado, ya que estas afecciones pueden empeorar
el problema.
"La
disfunción eréctil es un marcador de la salud general y puede ser un precursor
de afecciones relacionadas con el corazón", agrega el Dr. Muthigi.
"Por lo tanto, si te haces pruebas, a menudo también recomendamos hacer un
seguimiento en paralelo con tu médico general o cardiólogo para verificar la
salud de tu corazón".
Por
último, el Dr. Muthigi, especialista en salud masculina del Hospital Houston
Methodist señala que otro problema común que puede afectar las relaciones
sexuales con penetración es la enfermedad de Peyronie. Esta provoca una
erección dolorosa y curvada que a menudo genera molestias durante las
relaciones sexuales, así como estrés y ansiedad. Añade que existen varios
tratamientos disponibles para reducir esta curvatura.
"Queremos
que los hombres disfruten de su vida sexual", dice el Dr. Muthigi.
"Lo importante es que sepan que estos problemas son muy comunes y lo que
tienen que hacer es simplemente superar la vergüenza y ser evaluado".
