DÍA MUNDIAL DEL ALZHEIMER
¿CÓMO CREAR
ESCENARIOS DE REGRESO A
CASA?
*“El ayer no es más que el recuerdo de hoy, y
el mañana es el sueño de hoy”, Khalil Gibran
En
México más de 350 mil personas están afectadas por la enfermedad de Alzheimer.
Esta cantidad se duplica cada 5 años después de los 65 años, y se estima que
aproximadamente un tercio de los mayores de 85 años podría tenerla.
Los
científicos del National Insitute on Aging (NIA, por sus siglas en inglés),
creen que hay muchos factores que influyen en cuándo comienza y cómo evoluciona
la enfermedad. El factor de riesgo conocido más importante es la edad; las
causas más comunes probablemente incluyen una combinación de factores
genéticos, estilo de vida y ambientales.
La
psicóloga Gina Goldfeder asegura que “algunos elementos importantes para
acompañar a una persona que tiene Alzheimer son la contención, el cariño, el
vínculo y la conexión familiar.
Esto
se traduce en hacer “sentir en casa” a la persona que se está sintiendo ajena a
su entorno, a través de involucrarla en actividades familiares, conversaciones
y hacerla sentir parte integral de ese núcleo familiar, incluyéndolo a pesar de
los síntomas como los olvidos, la dificultad en el lenguaje, la memoria a corto
o largo plazo que se ve afectada”.
A
pesar de esta sintomatología, la doctora Goldfeder asegura que se puede hacer
sentir a quien padece Alzheimer que su entorno cercano sigue estable y no ha
cambiado, que lo aprecian, lo valoran, haciéndolo sentir tranquilo, lo cual
disminuye la ansiedad de la enajenación que vive.
Expresar
un deseo de “volver a casa” se relaciona con sentimientos de inseguridad,
ansiedad o depresión, dado que afecta inicialmente la memoria a corto plazo.
REGRESAR A CASA
Algunos
escenarios para hacerlos “regresar a casa” podrían ser:
● Despeja el suelo de las diferentes
habitaciones con cables y otros obstáculos que puedan inducir la caída del
mayor.
● Sustituye las alfombras normales por
antideslizantes. Aunque lo mejor es quitarlas por completo.
● Coloca las etiquetas necesarias con
nombres e instrucciones en aquellos objetos cotidianos cuyo método de uso pueda
olvidarse. El microondas y el mando de la tele son solo algunos ejemplos.
● Establece lugares fijos para aquellos
objetos que el mayor usa más habitualmente, como pueden ser las gafas, el mando
de la tele, etc.
● Colocación de barandillas en los lugares
clave, como el dormitorio o el baño. En caso de pérdida de equilibrio, se podrá
agarrar a ellas.
Gina
Goldfeder afirma que, aunque la memoria se perturbe, la coherencia y la
expresión verbal se empobrezca, un paciente con Alzheimer sigue siendo una
persona con la que se debe contar. Su historia, su pasado y su carácter
constituyen un atractivo material estimulante que dignifica y gratifica al
enfermo.
Según
un artículo de National Geographic, la memoria no declarativa, también llamada memoria
implícita, se acumula inconscientemente. Esto incluye memorias de procedimiento,
que el cuerpo utiliza para recordar las habilidades que ha aprendido.
¿Tocas
un instrumento o andas en bicicleta? Esas son tus memorias procedurales en el trabajo.
Las memorias no declarativas también pueden dar forma a las respuestas irreflexivas
del cuerpo, como salivar a la vista de tu comida favorita o tensarse cuando ves
algo a lo que se temes.
Los
síntomas más característicos de este padecimiento son:
● Pérdida de memoria, de las habilidades de
lenguaje (dificultad para encontrar los nombres de las palabras).
● Alteraciones del pensamiento abstracto.
● Juicio pobre, desorientación en lugar,
tiempo y persona.
● Cambios en el estado de ánimo, conducta y
personalidad.
● Notorio decaimiento en las actividades
personales y el desempeño en el trabajo.
La
tristeza, vergüenza, ansiedad, ira, rabia y miedo, mucho miedo, son algunos sentimientos
que una persona con Alzheimer experimenta casi a diario. Ellos han perdido todo
lo que han construido en su vida, se sienten desubicados en su propio hogar,
les da terror ver la niebla en la que se están hundiendo y que cada día es más
densa, se pierden por completo y los momentos de lucidez, sólo los llevan a una
tristeza mayor al entender su realidad.
Estos
sentimientos provocan en estas personas reacciones, a veces, incomprensibles
para sus familiares o cuidadores.
IMPORTANCIA DEL APOYO FAMILIAR
En
la experiencia de la psicóloga Goldfeder, el apoyo a los familiares es muy
importante, de preferencia de manera profesional alrededor del duelo que están
experimentando de perder a la persona lentamente en sus facultades y en la
personalidad que había manifestado y que había expresado siempre; “también es
importante que las personas que han estado a su alrededor sepan anticipadamente
que la persona sufrirá olvidos desvariantes, dificultades para recordar
situaciones muy inmediatas que ha vivido y reconocer que el trabajo que es
desgastante, que implica mucha paciencia y perseverancia compromiso y
consistencia, constancia, empatía son aspectos que deben desarrollar para estar
al lado de alguien que cada vez es más vulnerable y dependiente de la ayuda de
los demás” asegura la doctora Goldfeder.
Es
difícil dar consejos igual de eficientes y válidos para todo el mundo ya que
las circunstancias de cada familia son diferentes y, a su vez, cada persona
cuidadora experimenta de forma diferente las emociones y las siente con
distinta intensidad; sin embargo, N A I H A, una red de apoyo para cuidadores y
familias con éste tipo de padecimientos recomienda algunas acciones que podrían
funcionar para mejorar la comunicación y la calidad de vida de ambos:
● Mantener una rutina
● Tratarlos con tranquilidad y respeto
● Buscar el equilibrio entre ayuda y
autonomía, pensemos en cosas que “sí” pueden hacer
● Evitar entornos desconocidos
● Salir a la calle y pasear para consumir
energía
● Mantenerlos entretenidos
● En momentos en los que estén más
frustrados, intentar distraerlos.
● Buscar actividades para ellos placenteras;
hablar del pasado, ver fotos, escuchar música
● Encontrar el origen de la angustia e
irritabilidad para ayudarles a afrontar estas situaciones con calma
● Hablar con estas personas sobre las
razones por las que sienten miedo para buscar opciones
● Evitar aglomeraciones, limite la cantidad
de sonido y movimiento
●
Acompañarlos con empatía
● Controle la toma de decisiones para
evitarles la ansiedad
● No está mal pedir ayuda
● Cuídese como cuidador para que su familiar
se sienta mejor
A
pesar de que no existe un tratamiento o cura para detener o revertir el
deterioro mental de la enfermedad, los resultados de investigaciones recientes
son alentadores, ya que varios medicamentos que se utilizan para aliviar los
síntomas se encuentran en etapa de prueba clínica y, también, existen medicinas
que ayudan a controlar las alteraciones conductuales.
La
enfermedad de Alzheimer, sigue siendo la única causa principal de muerte para
la que no existe tratamiento. Con eso en mente encontrar una cura para el
Alzheimer es, desde hace muchos años, uno de los principales objetivos de la
ciencia y la medicina.
