¿QUÉ HACER SI NO SE TE QUITA
LA TOS?
Ya
sea que por tener tos no puedas dormir por la noche o que tu día se vea
interrumpido por los tosidos, la realidad es que lidiar con la tos no es nada
divertido, en especial si no se te quita con nada.
“Hay
muchas razones por las que nos da tos, ya sea por alguna infección aguda o por
alguna enfermedad sin diagnosticar”, comenta la doctora Zeenat Safdar,
neumóloga del Hospital Houston Methodist. “Los medicamentos sin receta para la
tos son un buen primer paso para aliviar los tediosos síntomas, pero si la tos
se vuelve persistente, es tiempo de ver a un médico”.
¿Qué
es la tos persistente?: Cuando tienes una alergia o un resfriado, la
congestión y el escurrimiento nasal resultantes pueden irritar la parte
posterior de la garganta. Algunas infecciones del tracto respiratorio superior,
como COVID-19, causan inflamación en la garganta, al igual que lo hace una
bronquitis aguda o un ataque ocasional de reflujo ácido.
“Este
tipo de irritación e inflamación temporales, son disparadores comunes de la
tos”, explica la doctora Safdar. “Pero la tos debe resolverse junto con tus
otros síntomas. Es decir, una vez que la congestión nasal desaparece después de
una infección viral, la tos debería también irse”.
Por
este motivo es que un médico puede recomendarte, además de un medicamento
supresor de la tos, alguno que ayude a mejorar los síntomas que están
precipitando la tos –un descongestionante nasal puede, por ejemplo, reducir el
escurrimiento nasal que nos da con los resfriados y evitar los alimentos o
bebidas que disparan el reflujo ácido, si este es el caso.
Una
tos persistente, por el otro lado, es una tos que perdura y muchas veces la
razón de por qué ocurre esto, no es tan clara.
“Una
tos se considera crónica si persiste por más de 8 semanas”, explica la doctora
Safdar. “En este punto, comienza a ser preocupante si la causa de la tos
pudiera ser resultado de una condición crónica de salud que necesita ser
identificada”.
Además,
el estar tosiendo con frecuencia viene acompañado de otros problemas. La tos no
sólo te mantiene despierto y ocasiona un mal descanso, también produce
ronquera, dolor de cabeza y otros efectos molestos y frustrantes.
¿Qué
causa tos persistente?: Las causas potenciales de la tos persistente
incluyen:
•
Asma
•
Bronquitis crónica
•
Enfisema
•
Factores ambientales, como la exposición recurrente a polvo o humo
•
Enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE)
•
Falla cardiaca
•
Fibrosis pulmonar idiopática
•
Enfermedad intersticial del pulmón
•
Fumar o vapear (tos de fumador)
•
Disfunción de las cuerdas vocales
Adicionalmente,
algunos medicamentos pueden ocasionar tos persistente. Inhibidores de ECA, por
ejemplo, que ayudan a disminuir la presión arterial.
“Si
tienes tos que perdure por más de 8 semanas, acude de inmediato a tu médico”,
recomienda la especialista del Hospital Houston Methodist. “Solo tu médico te
puede ayudar a evaluar los síntomas y trabajar para identificar la causa oculta
de la tos y cómo tratarla adecuadamente”.
¿Cómo
se trata la tos persistente?: El paso más importante para tratar la tos que
no cede, es identificar la causa o diagnosticar la condición de salud oculta
que la está provocando.
Algunas
veces esto puede ser tan simple como revisar qué medicamentos estás tomando y
substituirlos por otros que no te provoquen tos. Otras veces se necesita acudir
con un especialista para mayor evaluación.
Por
ejemplo, un neumólogo puede ayudarte a tratar o manejar mejor el asma, la
bronquitis crónica, el enfisema o la fibrosis pulmonar idiopática; un
gastroenterólogo puede ayudar con el reflujo gastroesofágico (ERGE) y un
cardiólogo puede tratar un problema cardiaco.
Con
la condición latente de salud mejor tratada, la tos deberá mejorar también.
Además,
los medicamentos sin receta para la tos que contienen dextrometorfano pueden
ayudar a suprimir esa tos que no se disipa por completo.
“Si
la tos continúa siendo disruptiva, tu médico podrá darte un medicamento más
fuerte para combatirla. De cualquier manera, los medicamentos contra la tos no
son la solución a largo plazo para la tos persistente”, enfatiza la neumóloga
del Hospital Houston Methodist.
“Es
muy importante saber que esos medicamentos no están curando el problema”,
agrega la docyora Safdar. “Están simplemente suprimiendo la tos. El alivio
sintomático de la tos pude ayudar a sobrellevar la vida en el día a día, pero
es crítico ir al médico para identificar la causa oculta de la tos y tratarla
de raíz”.