¿QUIÉN HABLA DE PAPERAS?

*Un solo caso de paperas puede propagarse rápidamente en espacios cerrados

Las paperas solían ser una enfermedad dolorosa que la mayoría de los niños soportaban miserablemente durante un par de semanas, mientras que otros tuvieron que lidiar con complicaciones que han durado toda la vida.

Gracias a las vacunas, las paperas son mucho menos comunes de lo que solían ser; pero los casos han aumentado en los últimos años y todavía ocurren brotes, especialmente en lugares donde muchas personas comparten espacios limitados.

"Incluso con buenas tasas de vacunación, un solo caso de paperas en espacios cerrados se propagará como un incendio forestal", afirma el doctor Santhosh M. Nadipuram, médico pediátrico especialista en enfermedades infecciosas en el Centro de Salud Infantil Maxine Dunitz, del Hospital Cedars Sinai Los Ángeles.

Las paperas son la "P"  en la vacuna llamada Vacuna Triple Viral SPR (Sarampión, Paperas y Rubéola). A diferencia del sarampión y la rubéola, las otras enfermedades en la vacuna combinada, las paperas nunca han desaparecido.

Desde 1989, cuando los médicos comenzaron a dar a los niños 2 dosis de la vacuna SPR, los casos habían disminuido más del 99%. Sin embargo, desde 2006, los brotes han aumentado cada 5 años.

La vacuna Triple Viral es aproximadamente 97% efectiva para el sarampión después de 2 dosis. Pero solo 70%-88% efectiva para paperas.

“Esa es una protección bastante buena, pero los médicos desearían algo mejor. Desafortunadamente veremos más casos, especialmente si las tasas de vacunación comienzan a disminuir", comenta el doctor Nadipuram.

Los brotes ocurren en comunidades muy unidas, entre grupos religiosos, en instalaciones de atletismo y en universidades.

SINTOMAS DE PAPERAS

Los primeros síntomas de las paperas tienden a parecerse a muchas enfermedades comunes: fiebre baja y dolores corporales.

Eventualmente, tendrá hinchazón e incomodidad en las glándulas salivales en la parte delantera del cuello y las glándulas parótidas en frente de las orejas y las mejillas. Eso causa la cara hinchada generalmente asociada con paperas.

Otros síntomas: dolor de cabeza, dolores musculares, fatiga, pérdida de apetito, dificultad para masticar, dolor en los testículos, en el caso de los niños.

COMPLICACIONES

Las paperas no causan complicaciones graves como el sarampión o la rubéola, pero el doctor  Nadipuram dice que hay dos complicaciones principales que preocupan a los médicos:

Meningitis y encefalitis: en aproximadamente uno de cada seis mil casos, el virus de las paperas puede viajar al cerebro o la médula espinal.

Esto podría provocar hinchazón con complicaciones graves, como sordera o muerte

Hinchazón en otras glándulas: otras glándulas en el cuerpo también pueden hincharse, especialmente los testículos.

Esto puede ser doloroso y puede causar infertilidad.

"Estas complicaciones no son comunes, pero son la razón por la que debemos prevenir las paperas", afirma el doctor Nadipuram.