¿HA LLEGADO EL SER HUMANO A SU LIMITE DE
LONGEVIDAD?
Mayor número de personas podrían llegar a tener una edad avanzada, pero
probablemente no más de 125 años
Un grupo de investigadores estadounidenses examinaron los datos sobre la
longevidad humana y concluyeron que la esperanza de vida de las personas podría
haber llegado casi a su límite.
Algunas personas confían en que las ciencia les ayude a vivir hasta los 200
años; sin embargo, nueva investigación sugiere que eso podría ser imposible.
Eso no significa que no habrá más personas que lleguen a una edad muy
avanzada, sino que probablemente no lleguen mucho más allá que la edad récord
de 122 años, dijeron los investigadores.
"El avance del progreso contra las enfermedades infecciosas y crónicas
podría seguir aumentando el nivel promedio de esperanza de vida, pero no la
esperanza de vida máxima", afirmó Jan Vijg, autor principal del estudio, quien
es catedrático de genética en el Colegio de Medicina Albert Einstein de la
ciudad de Nueva York.
Tal y como indicaron los investigadores, la esperanza de vida promedio ha
aumentado sustancialmente desde el siglo XIX gracias a las mejoras en la dieta,
la salud pública y otras áreas.
De acuerdo con los investigadores, los bebés nacidos en Estados Unidos hoy
pueden esperar vivir hasta los 79 años de edad, mientras que la esperanza de
vida promedio para los nacidos en 1900 era solo de 47 años.
Y desde los años 70, las edades de las personas más ancianas en todo el
mundo también han aumentado.
Una mujer francesa llamada Jeanne Calment, que falleció en 1997, tuvo la
edad más avanzada que se ha documentado en cualquier persona de la historia,
con 122 años.
En la nueva revisión, el equipo de Vijg examinó los datos de la Base de
Datos de la Mortalidad Humana, que incluye las estadísticas sobre los
fallecimientos y otros datos de la población de más de 40 países.
Los investigadores hallaron que el porcentaje de personas que vivieron
hasta llegar a una edad avanzada siguió subiendo a partir de 1900.
VARIANTES GENETICAS
Pero para las personas que llegaron a los 100 años, la supervivencia
después del nacimiento realmente no mejoró mucho, independientemente del año en
que naciera la persona.
Su edad en el momento de la muerte sí aumentó entre los años 70 y los 90,
pero desde entonces parece haberse estancado, según el estudio.
"Este hallazgo indica un menor beneficio por la reducción de la
mortalidad en un momento tardío de la vida y un posible límite de la esperanza
de vida humana", dijo Vijg en un comunicado de prensa del colegio.
Por tanto, basándose en los datos actuales, su equipo cree que la esperanza
de vida máxima promedio para los seres humanos es de 115 años, y que el límite
absoluto de esperanza de vida humana será de 125 años.
Y la probabilidad de que cualquier persona en todo el mundo llega a los 125
años de edad en un año dado es más baja que 1 entre 10 mil, dijeron Vijg y sus
colaboradores.
"Los demógrafos y los biólogos han mantenido que no hay ninguna razón
para pensar que el aumento continuo en la esperanza de vida máxima termine
pronto", dijo Vijg.
"Pero nuestros datos sugieren firmemente que ya se ha llegado a ese
punto, y que ocurrió en los años 90. Aunque es concebible que los
descubrimientos terapéuticos podrían ampliar la longevidad humana más allá de
los límites que hemos calculado, dichos avances deberían superar en gran medida
a muchas variantes genéticas que parecen determinar colectivamente la esperanza
de vida humana", explicó.
"Quizá los recursos que se gastan ahora para aumentar la esperanza de
vida deberían emplearse para aumentar el periodo de salud, la duración de la
vejez que se vive con un buen estado de salud", añadió Vijg.
El estudio aparece en la edición en línea del 5 de octubre de la revista
Nature.
