REDUCIENDO EL RIESGO DE LA
ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
*El nuevo Programa de Memoria y
Envejecimiento Saludable de la Familia Maxine y Bernard Platzer Lynn ofrece
evaluación de riesgos y tácticas preventivas para mantener la salud cerebral
Cedars-Sinai
ha puesto en marcha un programa para ayudar a las personas de 40 años de edad o
más que no padecen la enfermedad de Alzheimer pero desean conocer -y reducir-
su riesgo de desarrollar la enfermedad.
"Tras
varias décadas de investigación, sabemos que la enfermedad de Alzheimer no va a
ser fácil de vencer", afirma el doctor Zaldy Tan, director del Programa de
Memoria y Envejecimiento Saludable de la Familia Maxine y Bernard Platzer Lynn.
"No existe ninguna infusión, inyección o píldora mágica que la cure, pero
sí hay tácticas para prevenirla o reducir el riesgo de padecerla. Mientras
seguimos buscando una solución viable para detener esta enfermedad en su
totalidad, la prevención es de suma importancia".
Se
calcula que 6.7 millones de estadounidenses padecen la enfermedad de Alzheimer,
de acuerdo con los Institutos Nacionales de la Salud. A medida que los avances
en medicina y prevención de enfermedades ayudan a que más personas vivan más
tiempo y alcancen la edad -65 años o más- de riesgo de desarrollar la
enfermedad de Alzheimer y demencia, el programa de envejecimiento saludable de
Cedars-Sinai se centra en la elaboración de perfiles de riesgo personalizados
mediante herramientas clínicamente validadas.
Entre
los factores de riesgo para desarrollar la enfermedad de Alzheimer o demencia
se incluyen los antecedentes familiares de la enfermedad, un gen denominado
APOE4, la diabetes, la hipertensión arterial, la apnea del sueño, un peso poco
saludable, antecedentes de lesiones cerebrales traumáticas o traumatismos
craneoencefálicos y el aislamiento social.
El
programa de Cedars-Sinai está abierto a cualquier persona de 40 a 60 años con
al menos dos de estos factores de riesgo, y a cualquier persona de 60 años o
más que no presente signos de enfermedad de Alzheimer o demencia pero quiera
proteger su salud cerebral.
EXAMEN FISICO Y NEUROLOGICO
Antes
de su primera visita a la clínica, los pacientes completan un cuestionario que
profundiza en su actividad física, dieta, redes sociales, historial de traumas
físicos y emocionales y nivel de estudios, entre otras cosas.
Durante
la visita clínica, Tan y sus colegas realizan un examen físico y neurológico
detallado y pruebas cognitivas. También evalúan la fuerza de agarre de cada
paciente, cuántas veces puede sentarse en una silla y levantarse de nuevo sin
apoyo en 30 segundos, su nivel de fragilidad y el riesgo de caídas.
Algunos
pacientes son enviados a casa con dispositivos digitales para medir
continuamente la presión arterial, los patrones de sueño y la oxigenación
durante el sueño.
"Se
trata de cuestiones sobre las que no se pregunta necesariamente en atención
primaria, ni siquiera en las consultas generales de neurología", explica
Tan, que también es director médico del Centro Jona Goldrich de Alzheimer y
Trastornos de la Memoria y de la Cátedra de Neurología Carmen y Louis Warschaw
de Cedars-Sinai.
"Utilizamos
herramientas clínicamente validadas para evaluar los factores de riesgo y
resistencia de cada individuo. Y basándonos en esa información, les enseñamos
estrategias para reducir su riesgo y mantener la salud cerebral”, añade.
El
equipo incluye un dietista para ayudar a los participantes a mejorar sus
hábitos alimentarios, un psicólogo de la salud que ayuda en cuestiones de
cambio de conducta como dejar de fumar, especialistas del sueño y un terapeuta
ocupacional que ayuda a los participantes a entender cómo funciona su cerebro y
ofrece formación cognitiva para mejorar los hábitos de memoria.
“Los
pacientes también pueden ser remitidos a otros especialistas, incluidos los del
Smidt Heart Institute del Cedars-Sinai, ya que la salud del cerebro y la del
corazón están estrechamente relacionadas”, dijo Tan.
"Los
estudios demuestran que hasta el 40% de los casos de enfermedad de Alzheimer y
demencias relacionadas pueden prevenirse o retrasarse con la orientación
clínica adecuada", dijo la doctora Nancy L. Sicotte, presidenta del
Departamento de Neurología y de la Cátedra de Neurología de la Asociación de
Mujeres en Cedars-Sinai.
"Lanzamos
este programa para ayudar a nuestros pacientes a optimizar su salud cerebral a
lo largo de la vida, y también para impulsar la ciencia a través de la
investigación traslacional continua", destacó.
Tan
señaló que las recomendaciones y referencias son personalizadas y específicas
para cada paciente. Comentó que cada persona es diferente, y aunque algunas
tienen más áreas que mejorar y otras menos, todas tienen algo.
"Queremos
ayudar a la gente a tomar medidas preventivas lo antes posible", afirmó
Tan. "Retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer incluso entre
cinco y ocho años equivale a una cura para muchas personas, porque el mayor
riesgo se da a partir de los 80 años. Los que retrasan la aparición hasta
finales de los 80 podrían evitarla por completo".
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