27 DE FEBRERO; DIA MUNDIAL DEL TRASPLANTE DE ORGANOS

*Entrevista al doctor Alfredo Trento, especialista en trasplantes de corazón y pulmón en el Hospital Cedars Sinai de Los Angeles

En la entrevista al doctor Alfredo Trento, especialista en trasplantes de corazón y pulmón y director del Departamento Cardio–Torácico en el Hospital Cedars-Sinai Los Ángeles, se le preguntó que ¿cuáles serían los retos más importantes que enfrentan actualmente los especialistas en trasplantes de todo el mundo?

--Esa es una pregunta bastante amplia pero podríamos comenzar refiriéndonos al tipo de pacientes que requieren de un trasplante. Estos pacientes, en su mayoría, son personas que tienen un pronóstico de supervivencia de apenas unos pocos meses.

En algunos casos esto es porque han tenido múltiples ataques cardiacos; es decir, lo que llamamos Enfermedad cardiaca isquémica de último grado aunque en otros casos el pronóstico de supervivencia es muy corto debido a un malfuncionamiento del corazón por razones desconocidas y a esto le llamamos Cardiomiopatía dilatada –que es cuando el corazón se dilata y de pronto deja de funcionar—. También tenemos otra condición menos frecuente, que son las enfermedades cardiacas congénitas.

Estos pacientes pueden estar en cualquier punto de edad dentro de un amplio conjunto en el que tenemos desde pacientes recién nacidos que necesitan trasplantes hasta personas de 70 años que también requieren de un trasplante.

En este contexto surge un problema médico muy singular y muy interesante: nos encontramos con mucha frecuencia con pacientes que han tenido múltiples cirugías previas a su llegada a nuestro hospital. Y cada vez que los pacientes tienen una cirugía reciben transfusiones sanguíneas y éstas transfusiones de sangre pueden ser comparadas con un “trasplante de sangre” de otra persona, así que entre los pacientes de mayor edad una transfusión de sangre activa una respuesta inmunológica de parte del paciente que recibe la sangre.

SISTEMA INMUNE COMPLICADO

Es muy frecuente que cuando recibimos a un paciente candidato a un trasplante de órganos, notemos que su sistema inmune está muy complicado porque ha tenido una exposición fuerte y frecuente a diferentes donaciones de sangre ajena.

Es como si forzara a una máquina a trabajar a un nivel de mayor exigencia. Entonces, algunas veces es muy difícil encontrar el corazón que realmente pueda corresponder a un paciente que requiere trasplante.

Lo que nosotros hemos decidido que una de las primeras variables que debemos observar antes de hacer un trasplante es que haya una coincidencia en el tipo de sangre del donador y el receptor, y después vemos otros parámetros que nos pueden ayudar a prever cualquier respuesta inmunológica. Algunas de estas variables sí las conocemos, pero la mayoría aún no son conocidas.

La supervivencia de un paciente después de un trasplante es muy diferente entre una persona y otra. Todo depende de qué tan bien se adapte o no el sistema inmunológico para permitir la integración de un nuevo órgano que se formó, creció y funcionó mucho tiempo en otro cuerpo.

Este es uno de los campos que tiene más posibilidades de crecimiento y mejoría dentro de los procesos de trasplantes de órganos en todo el mundo. Comprender los cambios que experimenta el sistema inmune del paciente trasplantado es una llave para abrir la puerta a un futuro donde los pacientes sobrevivan mucho más años con órganos trasplantados.

El equipo entre cardiólogos e inmunólogos

Los cardiólogos que hacemos trasplantes estudiamos lo básico de la inmunología, pero en los hospitales donde tenemos grandes programas de trasplantes porque se atienden a cientos de pacientes, se tiene que trabajar en un equipo multidisciplinario en el cual el inmunólogo es un consejero principal.

Lo que hemos observado en el Hospital Cedars-Sinai es que los mejores resultados en trasplante de corazón se dan en personas entre 60 y 67 años de edad porque en estas personas el sistema inmunológico comienza a debilitarse y por lo tanto ataca con menos agresividad al órgano que se le ha introducido en una cirugía.

La tasa de supervivencia en estos pacientes es la mejor. Yo tengo pacientes que recibieron un corazón, en un trasplante, a los 67 años de edad y han vivido hasta los 90 años. En estos casos influyó mucho el que su sistema inmunológico no hubiera generado una fuerte respuesta de rechazo hacia el órgano nuevo.

DIFERENCIA DE RESPUESTA ENTRE HOMBRE Y MUJER

En general, los hombres tienen mejor respuesta que las mujeres y también hay diferencias por grupos étnicos, por ejemplo sabemos que las mujeres afro-americanas no reciben muy bien los órganos trasplantados.

Un factor que se estudia y que podría estar involucrado en el hecho de que las mujeres presenten mayor rechazo que los hombres a los órganos trasplantados es el embarazo.

Porque si pensamos en qué ocurre durante un embarazo recordaremos que se unen las células de un hombre y una mujer. Esto implica que aparece un nuevo conjunto de células, que tiene la mitad de los cromosomas del padre y la mitad de los cromosomas de la madre, y que se aloja en el útero de la futura madre.

El hecho de que la mitad de los cromosomas de las células que forman a un bebé no corresponden al organismo de la madre crea una respuesta inmunológica en el cuerpo de la madre. Este podría ser el primero y más importante factor que nos podría explicar el por qué el cuerpo de muchas mujeres no toleren tan bien como los hombres un órgano trasplantado y que su tasa de supervivencia a largo plazo sea menor que la de los hombres.

Tenemos bastantes estudios que documentan la diferente respuesta a los trasplantes entre hombres y mujeres. Pero cuando uno entra en el detalle químico-biológico de lo que ocurre en un trasplante encuentra que sí hay estudios sobre qué tanto se presenta una respuesta inmunológica fuerte cuando las pacientes trasplantadas ya tuvieron un embarazo. Entonces, lo ideal siempre será conocer el contexto inmunológico de la paciente antes de intentar un trasplante de órganos.