PRIMER ESPECIAL DE 2017

EL SEXO SIEMPRE IMPORTA, PERO LAS DIFERENCIAS SE HAN OLVIDADO

*Algunos médicos no toman en cuenta el género al examinar a un paciente y diagnostican y recetan de la misma manera a ambos sexos

“Pregúntale a 10 niños si las niñas son diferentes a los niños y, adivinen qué, ¡todos dirán "sí"! Pero muchos médicos e investigadores que entienden las complejidades del cuerpo humano, aparentemente han olvidado lo que todo niño sabe”, comenta la doctora Sarah Kilpatrick, presidenta del Departamento de Obstetricia y Ginecología en el Centro Médico Cedars Sinai.

Investigadores médicos han prestado escasa atención a las diferencias de sexo. Los médicos ya no toman en cuenta el género al examinar a un paciente, diagnosticando y recetando de la misma manera para ambos sexos.

El resultado es que las mujeres frecuentemente son diagnosticadas erróneamente, recetadas en exceso o dañadas de otra forma por un sistema médico que ha sido diseñado predominantemente alrededor del cuerpo masculino.

El hecho es que, hoy en día, la mayoría de las enfermedades, medicamentos, conductas de salud y estrategias de prevención de la salud no se han estudiado de una manera que ayude tanto a las mujeres como a los hombres.

Incluso cuando se revelan las diferencias, los médicos pueden no estar informados o no informar a sus pacientes y las diferencias son sorprendentes.

La mayoría de los medicamentos (80%) retirados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) entre 1997 y 2000 se eliminaron en parte porque presentaban mayores riesgos para la salud o efectos adversos para la salud en las mujeres.

Estos medicamentos nunca fueron estudiados en mujeres, solo en hombres. Ahora sabemos que muchos medicamentos son metabolizados de manera diferente por los cuerpos de las mujeres, por diferencias hormonales y de tamaño y estructura, pero no se cambia rutinariamente las dosis para las mujeres. Los medicamentos comunes que entran en esta categoría son medicamentos para el corazón, así como anticoagulantes.

Uno de los descubrimientos más importantes acerca de las variaciones entre mujeres y hombres fue desarrollado en el Centro Médico Cedars-Sinai por la doctora Noel Bairey Merz, y el equipo que dirige en el Centro de Corazón de Mujeres.

Descubrieron que las mujeres experimentan diferentes síntomas de ataque cardíaco que los hombres porque lo que causa ataques cardíacos en las mujeres es diferente de lo que las causa en los hombres.

DIAGNOSTICOS ERRONEOA

Hasta que no se descubriera eso, las mujeres que experimentan ataques cardíacos a menudo se diagnosticaban erróneamente y se las descartaba; algunas incluso morían innecesariamente.

También sabemos que la enfermedad subyacente a menudo actúa de manera diferente en los sexos. Por ejemplo, la diabetes en las mujeres infiere un riesgo mucho más alto de enfermedad coronaria que en los hombres.

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) trataron de implementar cambios para remediar estas disparidades en la atención en 1993 con la Ley de Revitalización de NIH.

Ordenó que todos los ensayos clínicos financiados por NIH deben incluir mujeres y minorías (a menos que la pregunta de investigación fuera específica para un género, como en el cáncer de próstata).

Sin embargo, en 2009, sólo el 38% de los participantes en estos ensayos eran mujeres, y sólo el 14% comparó mujeres con hombres. Otros incluyeron mujeres, pero no se molestaron en analizar las diferencias de sexo, y algunas no incluyeron a las mujeres en absoluto.

Incluso un estudio sobre los niveles de colesterol LDL y riesgo cardiovascular publicado en 2016 en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (Journal of the American Medical Association la principal publicación académica) estuvo compuesto por sólo el 24% de mujeres y, lo que es más importante, no comparó a esas mujeres con hombres en ningún de los hallazgos.

El NIH también ha actuado para corregir lo que llamó "una dependencia excesiva de los animales machos y el descuido de la atención al sexo de las células" en la investigación preclínica. El problema del sexo está presente en todos los niveles de investigación.

¿Por qué LA RENUENCIA A ESTUDIAR MUJERES?

Una razón importante es que las mujeres son complicadas. El ciclo menstrual significa que sus hormonas fluctúan; aquellos en control de la natalidad pueden exhibir niveles diferentes que aquellos que no lo son; pasan por la menopausia, ¡más fluctuación! -Algunos usan reemplazo hormonal y otros no.

“Pero el hecho de que las mujeres sean más complicadas no significa que la comunidad médica deba aceptar la falta de conocimiento o generalizar para las mujeres los estudios en hombres”, afirma la doctora Kilpatrick.

El organismo humano es complejo en muchos aspectos, pero no permitimos que esto nos impida estudiar el genoma, el cáncer o la tecnología de células madre.

Precisó la especialista que es momento de crear conciencia de manera más amplia e insistir en que incluyamos mujeres en todos los estudios clínicos apropiados y proporcionemos resultados relacionados con el sexo.

En 2016, en Cedars-Sinai, la doctora Bairey Merz y yo lanzamos una serie de pláticas sobre medicina de género para ayudar a educar a nuestros colegas. Los temas que hemos cubierto incluyen sexo y cerebro (diferencias de sexo neuropsiquiátrico), diferencias de sexo en el corazón y diferencias de sexo en urgencias. También hemos comenzado a establecer una lista de profesores de Cedars-Sinai que pueden ofrecer experiencia en diferencias de sexo relacionadas con otras áreas de la salud y la enfermedad.