ENCUESTA SOBRE EL ESTRÉS FAMILIAR Y LA OBESIDAD

*Destaca el estudio que los adolescentes responden de manera diferente al estrés, según el sexo

Un grupo de investigadores analizó datos de más de 4 mil 700 adolescentes estadounidenses nacidos entre 1975 y 1990 para evaluar los efectos de tres fuentes específicas de estrés familiar: problemas financieros, mala salud de la madre y desintegración familiar.

"En general, el estudio sugiere que los adolescentes responden de manera distinta al estrés dependiendo del género. Este estudio amplía nuestro conocimiento del estrés y la obesidad al enfocarse en el entorno familiar a lo largo del tiempo. Al conocer los tipos de factores estresantes que afectan el aumento de peso en adolescentes por género, podemos individualizar servicios sociales específicos para incluirlos en los programas de prevención de obesidad", afirma Daphne Hernández, profesora asistente en el departamento de salud y rendimiento humano en la Universidad de Houston.

"Experimentar estrés familiar -específicamente desintegración familiar y estrés financiero- en repetidas ocasiones durante la infancia se asoció con sobrepeso u obesidad al momento en el que las mujeres cumplieron 18 años", añadió la autora del estudio.

Únicamente un punto de estrés familiar, mala salud de la madre, se asoció con sobrepeso u obesidad en hombres al momento de cumplir 18 años, de acuerdo al estudio publicado en el número de abril de la revista Preventive Medicine.

Actualmente, los programas de prevención de obesidad en las escuelas se enfocan en el ejercicio y la alimentación saludable, que solo ofrecen beneficios a corto plazo según Hernández.

"Estos programas necesitan tener un enfoque más amplio sobre el combate a la obesidad al ayudar a las familias que experimentan estos tipos de factores estresantes a buscar acceso a programas de salud mental, ayuda financiera o asesoramiento familiar.

"Desarrollar estrategias para ayudar con los factores estresantes a nivel familiar durante la infancia podría ayudar a los niños a mantener un peso saludable hasta la edad adulta", concluyó Hernández.

A pesar de que el estudio encontró una asociación entre los factores estresantes a nivel familiar y el peso en la infancia, no se demostró una relación de causa y efecto.