Junio: Mes Internacional de la Salud
Masculina
¡CUIDADO HOMBRES! SIGNOS DE
CANCER
DE VEJIGA QUE NO DEBES
IGNORAR
El
cáncer de vejiga es el octavo cáncer más común en países como Estados Unidos,
según la Sociedad Americana del Cáncer. Los hombres tienen cuatro veces más
probabilidades de desarrollarlo, en comparación con las mujeres. Sin embargo,
ciertos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad en ambos sexos. Y
aunque los síntomas pueden variar de una persona a otra, debes prestar mucha
atención por si experimentas algunos cambios, especialmente sangre en la orina.
¿Qué
es el cáncer de vejiga?: Esta condición se refiere a cualquier cáncer que
comience en la vejiga, indica el doctor Raj Satkunasivam, oncólogo urólogo del
Hospital Houston Methodist. Aunque existen varios tipos, al 90% se les conoce
como carcinoma de células uroteliales (UCC, por sus siglas en inglés), que es
una afección en las células que recubren la vejiga, la uretra, los uréteres, la
pelvis renal y algunos otros órganos.
¿Quién
está en riesgo de padecer cáncer de vejiga?: "Hay varios factores de
riesgo para este cáncer, pero el más común es fumar cigarro", advierte el doctor
Satkunasivam. "Otros elementos riesgosos incluyen la inflamación crónica
de la vejiga, los riesgos ocupacionales que incluyen la exposición a ciertos
tipos de tintes o solventes, y ciertas quimioterapias".
El
envejecimiento es otra posible causa. Nueve de cada 10 personas son
diagnosticadas después de los 55 años, según la Sociedad Americana Contra El
Cáncer (American Cancer Society).
"El
cáncer de vejiga se observa con mayor frecuencia en hombres y adultos mayores,
generalmente arriba de los 60 años", agrega el experto en oncología.
"Pero también puede afectar a mujeres y personas más jóvenes.
Desafortunadamente, a veces el diagnóstico se retrasa en esos grupos, por ser
menos frecuentes".
Lo
que puede complicar el diagnóstico es que algunos de los primeros síntomas
pueden estar asociados con otras afecciones o con los cambios en nuestros
hábitos urinarios a medida que envejecemos.
Cambios
en los hábitos de ir al baño que podrían indicar cáncer de vejiga: "El
cáncer de vejiga puede tener indicios diferentes dependiendo de su etapa",
apunta el Dr. Satkunasivam. En una etapa inicial puede compartir síntomas de
otras infecciones y afecciones, ya sean infecciones del tracto urinario (ITU),
cálculos renales o diabetes.
El
doctor Satkunasivam aconseja no descuidar los síntomas persistentes, ya que es
mejor ser evaluado y detectar el cáncer de vejiga a tiempo, en vez de permitir
que progrese hasta un punto de difícil tratamiento. Los cinco síntomas que se
enumeran a continuación son signos tempranos de cáncer de vejiga. Algunos
pueden estar relacionados con el envejecimiento y otras afecciones, pero cuando
hay múltiples síntomas presentes y persistentes, debes consultar a tu médico.
"Recomendamos
que se evalúen los síntomas inusuales o preocupantes lo antes posible",
dice el doctor Satkunasivam. "Con suerte, no será grave, pero en caso de
tratarse de cáncer de vejiga, será mejor diagnosticarlo cuanto antes".
1.- Sangre en la orina: "El
síntoma más común entre todos los pacientes con cáncer de vejiga es la
presencia de sangre en la orina, ya sea solo al microscopio (hematuria
microscópica) o a simple vista (hematuria macroscópica)", explica el doctor
Satkunasivam. "El desarrollo de cualquier tipo de sangre en la orina debe
llevar a una evaluación por parte de un urólogo. Sin embargo, la sangre en la
orina también puede deberse a otras causas, como infección, cálculos renales o
agrandamiento de la próstata".
Las
infecciones urinarias son una de las causas más comunes de hematuria. Las
mujeres tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades de experimentar
infecciones urinarias que los hombres, según la Oficina de Salud de la Mujer
del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Esto se
debe a que la uretra es más corta en las mujeres, lo que facilita la entrada de
bacterias en la vejiga. Además, las mujeres pueden experimentar sangre en la
orina debido a la menstruación, una infección urinaria o a una hemorragia
uterina posmenopáusica.
Según
el experto del Hospital Houston Methodist, ver sangre en la orina siempre es
una causa de consulta médica, incluso si es indoloro. Las pruebas pueden ayudar
a descartar infecciones y otras afecciones, y ayudar a que acudas antes a un
urólogo para que te atienda, si los síntomas persisten.
2.-
Micción frecuente: Mantenerse hidratado es importante para nuestra salud en
general. Y cualquiera que intente aumentar su ingesta de agua sabe que con el
aumento de la hidratación vienen más viajes al baño. Pero si te encuentras
corriendo al baño más de lo habitual y tu ingesta de líquidos no ha cambiado,
querrás que te evalúen. Orinar con frecuencia es otro signo de una infección
urinaria, pero también se asocia con otras afecciones como vejiga hiperactiva,
agrandamiento de la próstata, diabetes y ciertos tipos de cáncer, incluido el
cáncer de ovario y vejiga.
3.-
Dolor o ardor al orinar (disuria): Sentir una sensación de ardor o dolor al
orinar puede hacer que cualquier persona le tenga miedo al baño. Una sensación
de ardor o escozor al orinar puede ser otro síntoma de una infección urinaria,
pero también se asocia con diabetes, infecciones de la vejiga, afecciones de la
próstata y ciertas infecciones de transmisión sexual. En los hombres, el dolor
puede permanecer en el pene antes o después de orinar.
4.-
Cambios en la urgencia y el flujo de orina: Tener cambios en el flujo de
orina o sentir que necesitas ir al baño constantemente son síntomas que debes
consultar a tu médico. Si tu flujo de orina, que alguna vez fue fuerte, ahora
se siente como un goteo débil, o que el flujo ahora se detiene, comienza, se
detiene, etc; o te diriges al baño con frecuencia, pero no logras orinar, es
hora de buscar atención.
5.-
Ir al baño varias veces por la noche (nicturia): Despertarse para orinar
durante la noche puede verse como un efecto secundario común, pero molesto, del
envejecimiento tanto para hombres como para mujeres. En el caso de los hombres,
puede atribuirse al agrandamiento de la próstata. Para las mujeres, la
menopausia puede contribuir a la nicturia, además de otros cambios como los
bochornos. Tanto en hombres como en mujeres, la apnea del sueño es una de las
causas más comunes y subdiagnosticadas de nicturia.
Independientemente
de tu edad, si te despiertas varias veces en la noche para ir al baño, luego de
un sueño profundo, es posible que desees hablar con tu médico, especialmente si
tienes algún otro síntoma.
Nunca
ignores los síntomas urinarios: Seamos realistas: a muchos de nosotros nos
enseñaron desde pequeños que los hábitos de baño son tabúes. Pero éstos pueden
decirte muchas cosas sobre tu salud y no deben ignorarse.
Si
bien muchos de los síntomas anteriores pueden tener causas menos graves,
revisarlos puede darte acceso a más tratamientos en caso de ser cáncer de
vejiga.
"El
cáncer de vejiga, al igual que muchos cánceres, se trata de manera muy
diferente dependiendo de qué tan temprano se detecte", añade el doctor
Satkunasivam. "En etapa inicial se puede controlar con cirugías
ambulatorias menores y visitas al consultorio, mientras que en casos avanzados
pueden requerirse cirugías y/o quimioterapias más complejas".
Para
el cáncer de vejiga no invasivo, el tratamiento más común es la cirugía
ambulatoria en la que los tumores se raspan del interior de la vejiga con una
cámara especializada (endoscopio) a través de la uretra. A veces, esto va
seguido de varios tratamientos en los que la vejiga se llena con medicamentos
para ayudar a tratar las células cancerosas.
Para
los cánceres de vejiga más invasivos, el doctor Satkunasivam comenta que los
pacientes pueden necesitar quimioterapia seguida de cirugía para extirpar la
vejiga o radiación en la misma. En los últimos cinco años, ha habido muchos
tratamientos farmacológicos nuevos que han sido aprobados para el cáncer de
vejiga más invasivo (como la inmunoterapia).
"Estamos
participando en varios ensayos clínicos, enfocados en encontrar los mejores y
más seguros tratamientos para todos nuestros pacientes con este tipo de
cáncer", finaliza el doctor Satkunasivam.
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