Día Mundial de la Diabetes: Noviembre 14
¿SIRVE MONITOREAR TU GLUCOSA
SI NO TIENES DIABETES?
El
control de la glucosa es imprescindible para una persona con diabetes, pero
¿podría también beneficiar a las personas sanas que no luchan contra los
niveles altos de azúcar en la sangre? Las empresas que comercializan monitores
continuos de glucosa (MCG) para personas no diabéticas, seguramente te dirán
que sí.
Un
monitor continuo de glucosa, o MCG, es un dispositivo portátil diseñado para
ayudar a las personas con diabetes a realizar un seguimiento más conveniente de
sus niveles de azúcar en sangre de forma continua.
"Estos
dispositivos desempeñan un papel importantísimo en las personas con
diabetes", menciona la doctora Archana Sadhu, endocrinóloga del Hospital
Houston Methodist. "Los monitores continuos de glucosa ayudan a los
pacientes a comprender cómo fluctúan sus niveles de azúcar en sangre en tiempo
real, lo que les permite cambiar comportamientos y variables. Así se sienten
más capacitados para controlar su padecimiento y, sin duda, ayuda a mejorar los
resultados cuando los pacientes tienen acceso a este tipo de información y
orientación sobre cómo usarlo apropiadamente".
Las
empresas que comercializan estos dispositivos entre personas sanas suelen
señalar un supuesto papel en la prevención de la diabetes. Sin duda es un
objetivo loable ya que la diabetes tipo 2 está aumentando a un ritmo alarmante
en el mundo y la prevención debe ser una prioridad para todos nosotros.
¿Pero realmente es necesario
que una persona con niveles normales de azúcar use un dispositivo de este tipo?
Además,
el seguimiento de los niveles de azúcar en sangre a menudo no es el punto clave
de venta. En cambio, los MCG para personas no diabéticas se anuncian con
promesas dudosas como:
* Optimizar el metabolismo.
* Perder peso.
* Comprender cómo responde tu cuerpo al
sueño y al estrés.
* Mantener niveles de energía constantes.
¿Las personas sanas se
benefician con el control continuo de la glucosa?: Fuera del control de la
diabetes, la doctora Sadhu se muestra bastante escéptica, y realmente
preocupada, acerca de que la mayoría de los no diabéticos utilicen un MCG
(monitor de glucosa continua).
"La
única excepción es para las personas con prediabetes", dice la doctora
Sadhu. "Estas son personas que aún no cumplen con los criterios de
diabetes tipo 2, pero sabemos que están en esa trayectoria si no se realizan
cambios".
La
doctora Sadhu y otros endocrinólogos intentan hacer sonar la alarma para estas
personas, destacando la importancia de la dieta y el nivel de actividad para
prevenir la diabetes. Pero señala que no hay nada más convincente que la
evidencia tangible.
"Prescribimos
el dispositivo a estos pacientes prediabéticos a modo de prueba, y ellos
realmente empiezan a entender que necesitan empezar a evitar ciertos alimentos
ya aumentan los niveles de azúcar en la sangre o cómo disminuye al hacer
ejercicio”, explica la doctora Sadhu.
"Observar
estas fluctuaciones con nuestros propios ojos y en tiempo real es una
motivación poderosa para un cambio en las personas prediabéticas".
¿Pero para las personas
cuyos niveles de azúcar en sangre no son una preocupación?: La doctora Sadhu dice que
estos sensores simplemente no están diseñados para ellos y no son necesarios.
Tres
razones para pensarlo dos veces antes de usar un monitor continuo de glucosa si
no tienes diabetes:
La
prevención de la diabetes es importante, sin duda. Pero el uso de un MCG no es
una buena herramienta para una persona sana que intenta lograrlo.
"Creo
que lo más importante que hay que entender es que estos dispositivos no están
diseñados para personas sin diabetes", enfatiza la doctora Sadhu,
endocrinóloga del Hospital Houston Methodist.
La
doctora Sadhu comparte sus tres mayores preocupaciones sobre el uso de un
monitor de glucosa, sin la guía de un endocrinólogo u otro especialista, si no
tienes diabetes tipo 2 o prediabetes:
1.- Estos dispositivos no se prueban en
personas sanas.
"Los
dispositivos disponibles se han probado exclusivamente en personas con diabetes
para controlar el azúcar en la sangre", señala.
En
otras palabras, no podemos saber realmente si alguna de las afirmaciones
asociadas con los MCG (desde las promesas de pérdida de peso, hasta un mejor
control del metabolismo) en realidad tiene algún mérito para los no diabéticos.
Los dispositivos tampoco están pensados para dichas personas.
"En
el diseño de estos dispositivos, la recopilación de datos y los algoritmos se
adaptan a las personas con diabetes, así como a las personas que toman
medicamentos para la diabetes", advierte la doctora Sadhu.
Lo
que es fundamental comprender es que una persona con diabetes es más propensa a
sufrir picos de azúcar en la sangre que una persona sana promedio. Y los picos
también son preocupantes. Además, si está tomando ciertos medicamentos para la
diabetes que reducen los niveles altos de azúcar en sangre, como la insulina,
los niveles de glucosa se controlan cuidadosamente para evitar que baje
demasiado.
Una
de las funciones de los MCG es advertir a una persona con diabetes o que toma
medicamentos para la diabetes cuando se alcanzan umbrales preocupantes, pero
estos límites no significan nada para una persona sana.
"Es
completamente normal que una mujer sana de 20 o 30 años tenga niveles de azúcar
en la sangre en ayunas en los 60", explica la doctora Sadhu. "Pero
esto no es normal para alguien que está controlando la diabetes con insulina,
por ejemplo. Estos sistemas están diseñados para alertar a los diabéticos de
que se está produciendo o está a punto de producirse un nivel demasiado bajo de
azúcar en la sangre y les incitan a tomar medidas, pero esa misma lectura no es
preocupante para una persona sana".
2.- Falta una orientación adecuada para las
personas sanas que intentan utilizar estos dispositivos.
Cada
vez que aparece un nuevo sensor, la doctora Sadhu lo prueba ella misma para
saber cómo funciona y ayudar a educar a sus pacientes. Durante una prueba
reciente, recibió constantemente alertas de niveles bajos de azúcar en sangre
durante los primeros dos días.
"Me
alertaba constantemente de que mi nivel de azúcar en sangre estaba bajo",
puntualiza. "Como endocrinóloga, sé que mis niveles de glucosa son
perfectamente normales. Sé que no tengo síntomas de niveles bajos de azúcar en
la sangre. Sé que no necesito hacer nada con respecto a esta alerta. Pero aquí
está este dispositivo que me dice que tome medidas para hacer que mi nivel de
azúcar en la sangre vuelva a subir".
Entonces
para cualquier persona que no es profesional de la salud y que utiliza un MCG
para autocontrolar sus propias lecturas de azúcar en sangre, no le será posible
saber interpretar los datos y va a sufrir preocupaciones y angustias
innecesarias a raíz de dichas alarmas emitidas por el dispositivo.
Por
otro lado, cuando a alguien con diabetes se le prescribe un MCG, existen
barreras de seguridad y mucha educación sobre lo que significan las lecturas y
qué hacer al respecto.
"Un
paciente puede volver a verme y yo puedo descargar toda la información del
sensor y repasar su informe con él", explica la doctora Sadhu. "Puedo
preguntarles sobre sus actividades durante un pico de glucosa para saber qué
estaban comiendo, y así puedo explicarles por qué eso causó un aumento de
azúcar en la sangre y recordarles que su cuerpo no puede soportar tanto arroz,
tortillas y papas fritas y darles consejos para la próxima vez".
Este
nivel de orientación sobre cómo interpretar los datos y realmente utilizarlos
simplemente no está disponible para personas sanas.
"Digamos
que estás sano y notas una lectura de azúcar en sangre de 160", comenta la
Dra. Sadhu. "Entras en pánico, porque eso es un pico, ¿verdad? Bueno, esa
podría ser una lectura perfectamente buena para ti, siempre y cuando vuelva a
bajar. Pero es información con la que el público en general no sabrá qué
hacer".
3.- Estos dispositivos podrían llevar a una
persona sana a realizar acciones nocivas para su salud.
"Mi
mayor preocupación acerca de las personas que usan estos dispositivos de manera
no deseada es la ansiedad que pueden causar y, debido a esa ansiedad, las
acciones inapropiadas que puedan tomar", advierte la doctora Sadhu.
Volviendo
al ejemplo del joven sano de 20 años que recibe una alerta de nivel
"bajo" de azúcar en la sangre: ¿Cuál es el siguiente paso “lógico”?
¿Comer una fuente rápida de carbohidratos simples, como una bolsa de papas
fritas, para recuperar el nivel de azúcar en la sangre?
Piensa
otra vez. "Esa es una lectura completamente normal para una persona sana,
pero ahora está entrando en pánico por algo por lo que no necesita entrar en
pánico y, potencialmente peor aún, quizá tome una acción innecesaria que en
realidad no es saludable", describe la doctora Sadhu.
¿Cómo
prevenir la diabetes si estás sano, qué puedes hacer en lugar de usar
dispositivos innecesarios para ti?
Prevenir
la diabetes es un objetivo que toda persona sana debería tener.
Pero
en lugar de depender de uno de estos dispositivos, la Dra. Sadhu tiene algunos
consejos sencillos para la prevención efectiva de la diabetes que recomienda a
todos seguir:
* Consume alimentos integrales y naturales.
* Mantente físicamente activo todos los
días.
* Evita los alimentos procesados.
* Limita los azúcares añadidos.
"Realmente
es tan simple como hacer dieta y ejercicio", dice la doctora Sadhu. Ella
señala que nuestro metabolismo aún se encuentra en sus días prehistóricos, pero
nuestros hábitos alimentarios y suministro de alimentos no. Le estamos dando a
nuestro cuerpo alimentos procesados hechos por el ser humano con los que
simplemente el organismo no sabe qué hacer.
"Hemos
superado con creces la capacidad metabólica de nuestro cuerpo en la era moderna
de la alimentación", dice la doctora Sadhu. "¿Qué comían nuestros
antepasados? Frutas naturales, verduras, cereales integrales, nueces, semillas
y algo de carne aquí y allá. ¿Qué comemos ahora? Alimentos despojados de
nutrimentos, que son ultraprocesados al pasar por varias máquinas y que contienen
conservadores que hacen que los productos duren años en un estante".
También
nos hemos vuelto más sedentarios.
"No
puedo explicar lo importante que es la actividad física", subraya la
endocrinóloga. "Hay un gran estudio
que utilizo en mis conferencias sobre cómo la insulina reduce el azúcar en la
sangre a nivel celular y cómo el ejercicio hace lo mismo pero a través de un
mecanismo completamente diferente".
La
gran pregunta es: ¿Quieres tener que tomar insulina para reducir el nivel alto
de azúcar en la sangre o quieres hacer ejercicio para reducirlo de forma
natural y prevenir la diabetes en primer lugar?
