INEVITABLE AUMENTO DE CASOS
DE DEMENCIA LIGADA A LA EDAD
*La transición demográfica en México, una de las
causas
*Cuando menos
800 mil personas de 65 años o más presentan algún tipo de demencia
Si bien es cierto que gracias a los
avances en la atención de la salud, a nivel mundial las personas tienen mayor
expectativa de vida; sin embargo, el envejecimiento de la población tiene como
consecuencia el aumento de pacientes con enfermedades no transmisibles, entre
las que destaca el Alzheimer.
Al respecto, la doctora Noemí Santos, directora médica de
Landsteiner Scientific, explica que en México 800 mil personas de 65 años o más
tienen algún tipo de demencia con una incidencia anual estimada de 27 casos
nuevos por cada mil personas; para 2050 se espera que la cifra se eleve a más
de 3 millones de casos.
El Alzheimer es un síndrome de naturaleza crónica y progresiva, se
caracteriza por un deterioro de las funciones cognoscitivas y de conducta;
ocasiona discapacidad y dependencia.
Como país en proceso de transición demográfica, esta enfermedad es
un importante reto para la salud pública, pues el impacto económico que tiene
en las familias es excesivamente alto, lo que afecta a los cuidadores, las
comunidades de pacientes y sistema de salud en general.
Además, existe el erróneo estigma alrededor de la enfermedad como
exclusión social para los enfermos.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la
demencia tiene un efecto abrumador en las familias de las personas afectadas
como de sus cuidadores, pues surgen presiones físicas, emocionales y económicas
que causan mucho estrés en aquellos que están en el entorno de la enfermedad.
Por ello es indispensable recibir apoyo de los servicios
sanitarios, sociales, financieros y jurídicos correspondientes.
DIAGNOSTICO OPORTUNO Y ADECUADO
El primer punto a considerar a la hora de hacer frente a este
padecimiento es el diagnóstico oportuno y adecuado, ya que por lo regular, los
cambios cognitivos que se van presentando en las personas se atribuyen a falta
de atención, estrés y problemas económicos o familiares.
A diferencia de demencias con afectación cerebrovascular, el
Alzheimer generalmente tiene una evolución lenta y progresiva, por eso es
conveniente que personas mayores de 65 años con cambios de humor, trastornos de
memoria reciente, cambios en hábitos de sueño y, sobre todo, períodos de
ansiedad/depresión, busquen orientación especializada con un neurólogo.
Señala la doctora Santos que en la actualidad el objetivo del tratamiento
médico de esta enfermedad se centra en los siguientes puntos:
Disminuir la comorbilidad: Es necesario aplicar medidas de
prevención respecto de otras patologías que pueden acompañar el padecimiento
como: enfermedades dentales, osteomusculares, cardiovasculares; igualmente, hay
que evitar accidentes, caídas, etcétera.
Mantener activo al paciente: Es importante proporcionar al
enfermo un plan de ejercicio, dieta adecuada, visitas a centros de distracción
y esparcimiento.
Controlar problemas de conducta: Mantener el
control por medio de atención médica, para cada caso en particular, con
medicamentos y/o técnicas conductuales.
Asesorar al cuidador: Es fundamental que el estrés de quienes
atienden a los pacientes (en México por lo general se trata de los cónyuges,
hijos y/o nietos) sea controlado de manera eficaz y oportuna.
Evitar la discriminación y el estigma: Lograrlo a
través de una estrategia de promoción del respeto a los derechos humanos, tanto
de los enfermos como de sus cuidadores.
Respecto a los cuidadores de pacientes con Alzheimer, es
importante señalar que además del impacto financiero (inversión de ahorros de
toda una vida, sacrificio de sueldos para poder atender a los enfermos) hay
investigaciones que muestran que estas personas también llegan a padecer tasas
superiores de trastornos físicos y mentales.
RECOMENDACIONES IMPORTANTES
Debido a lo anterior, la especialista Santos ofrece tres
recomendaciones muy importantes:
Tener conocimiento: Un cuidador que conoce la enfermedad,
que sabe los alcances de la terapia actual, tenderá a manejar de manera más
adecuada la situación.
Tomar precauciones económicas: Además
de
la carga emocional que implica atender a un ser querido en momentos de
dificultad, como cambios de humor y personalidad, dificultades cada vez más
severas para el autocuidado; hipersomnia o insomnio, los cuidadores enfrentan
dificultades económicas muy importantes, ya que el cuidado de un paciente con
Alzheimer implica cambios en la estructura de su casa o habitación, así como en
su forma de vestir.
Contar con un médico de cabecera: Para minimizar
el impacto de la situación, es importante tener un médico de confianza al cual
recurrir en momentos de urgencia, quien también estará al pendiente de aspectos
cotidianos sobre el avance de la enfermedad como: cuidado de la piel, aparato
gastrointestinal, vías urinarias, etcétera.
Ante el escenario futuro que plantea el Alzheimer el estudio de
las neurociencias es fundamental.
En México, en la década de los años 60 formalmente se inicia el estudio
multidisciplinario de las enfermedades neurológicas, con la inauguración en
1964 del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía que en la actualidad
alberga a más de 52 disciplinas que cubren las ciencias médicas afines.
En materia de investigación, el Instituto Nacional de Neurología y
Neurocirugía desarrolla trabajos en neurociencias que al trabajar de manera
complementaria, trazan la ruta rumbo a una mejor atención a pacientes con
Alzheimer.
La neuropatología ha permitido el estudio y comprensión del tejido
nervioso afectado por la enfermedad; la neurogenética ha determinado ciertos
factores de predisposición para su desarrollo, y la neurofarmacología trabaja
en la generación de medicamentos con blancos terapéuticos más específicos.
El año pasado, en 2014, la Secretaría de Salud lanzó la iniciativa
Plan
de Acción Alzheimer y otras Demencias a través del Instituto Nacional
de Geriatría y la Federación Mexicana de Alzheimer.
Dicho plan requiere de colaboración interinstitucional, por lo que
colaboran activamente los institutos nacionales de Neurología y Neurocirugía,
Salud Pública, Psiquiatría y el Instituto Nacional de las Personas Adultas
Mayores.
Ante este panorama y comprometido con los nuevos retos de salud en
México, Landsteiner Scientific es el laboratorio farmacéutico mexicano con más
de 17 años dedicado a la investigación, desarrollo, fabricación, distribución y
comercialización de productos para la salud.
