¿POR QUÉ OCURREN LAS INFECCIONES DE OIDO?

*Son una de las causas más comunes de visitas a los médicos de los niños; en general, la infección afecta el oído medio y se llama otitis media

Las infecciones de oídos son la causa más común por la que los padres llevan a sus hijos al médico porque tres de cuatro niños tendrán al menos una infección de oídos en el primer año de vida.

Los adultos también pueden tener infecciones de oídos, pero son menos comunes. En general, la infección afecta el oído medio y se denomina otitis media.

Los tubos dentro de los oídos se tapan con líquido y moco, lo que puede afectar la audición, ya que el sonido no puede pasar a través de todo ese líquido.

Si el niño todavía no habla, es necesario prestar atención a los signos de una infección: 1º.-Tironeo de los oídos, 2º.-Llanto más frecuente que lo usual. 3º.-Secreción en el oído. 4º.-Dificultad para dormir. 5º.-Problemas de equilibrio 6º.-Problemas para escuchar. 7º.-Su proveedor de cuidados médicos puede diagnosticar la infección mirando dentro del oído con un instrumento llamado otoscopio.

Con frecuencia, las infecciones de oído desaparecen sin tratamiento, pero el médico puede recomendar medicinas para el dolor.

Las infecciones más graves y las infecciones en bebés pueden requerir antibióticos. Los niños que tienen infecciones frecuentes pueden requerir una cirugía para colocar pequeños tubos dentro de los oídos. Los tubos alivian la presión dentro de los oídos y así el niño puede oír nuevamente.

Causas y factores de riesgo

¿Cuáles son las causas de una infección de oído?: Las infecciones de oído ocurren en el oído medio. Son ocasionadas por infecciones bacterianas o virales. La infección genera presión en el pequeño espacio entre el tímpano y la parte posterior de la garganta.

Esta región se llama trompa de Eustaquio, que no funciona adecuadamente cuando está llena de secreciones nasales o de mucosidad debido a alergias, resfríos, bacterias o virus.

Diagnóstico y pruebas

¿Cómo se diagnostica una infección de oído?: Su médico puede hacer un examen para detectar infección de oído usando un pequeño endoscopio con luz para revisar el oído de su hijo. La infección no se puede detectar si no se usa una herramienta llamada otoscopio. Su médico sabrá que el tímpano está infectado si está rojo y hay líquido dentro del oído; si está roto, si puede ver un agujero o si su hijo tiene síntomas relacionados, como secreción nasal, tos, fiebre, vómitos y mareos.

Tratamiento

¿Cómo se trata una infección de oído?: Las infecciones de oído a menudo ceden en unos cuantos días, sin necesidad de usar medicamentos y no necesitan cirugía.

Los médicos son cautelosos acerca de recetar antibióticos para las infecciones de oído, a menos que sean crónicas y frecuentes.

Las investigaciones muestran que no es efectivo recetar antibióticos en exceso. Los médicos tratan el dolor y la fiebre de una infección de oídos con analgésicos de venta libre (OTC) o con gotas para los oídos y esperan unos cuantos días para ver si la infección desaparece por su cuenta.

Le pedirán que lleve a su hijo nuevamente si no hay ninguna mejoría. El médico podría recetarle un antibiótico en ese momento, si la infección es bacteriana.

Si su hijo tiene infecciones del oído crónicas y frecuentes, muestra señales de pérdida auditiva o retrasos en el habla por pérdida auditiva, su médico podría remitirlo con un otorrinolaringólogo (ear, nose, and throat, ENT) para una cirugía de tubos de timpanostomía.

Un otorrinolaringólogo inserta los tubos dentro del oído medio de su hijo. Los tubos alivian la presión y permiten que drene el líquido. Algunos niños nacen con tubos de Eustaquio pequeños, así que estos tubos ayudan a corregir el problema.

Cuando su hijo crece y se desarrolla, los tubos se caen automáticamente y las infecciones de oído ya no son ningún problema. Algunas veces, los tubos se caen prematuramente y deben reemplazarse. En algunos niños, los tubos nunca se caen y eventualmente hay que retirarlos quirúrgicamente. La cirugía es rápida y no es necesario quedarse hospitalizado.

En algunas situaciones, el médico podría recomendarle una cirugía de tubos de timpanostomía, como cuando hay infecciones frecuentes del oído o si su hijo tiene síndrome de Down, paladar hendido o sistema inmunológico debilitado.

No debe introducir en el oído de su hijo nada para aliviar el dolor por una infección del oído, ni retirar los tubos u objetos extraños. Visite el consultorio del médico de su hijo para que él los retire.

¿Cómo se puede prevenir o evitar una infección de oído?: Aunque las infecciones de oído no son contagiosas, la bacteria o virus que la causa se puede trasladar de una persona a otra, al igual que otros gérmenes. Es importante: Vacunar a su hijo con la vacuna neumocócica conjugada para protegerlo contra diferentes tipos de bacterias neumocócicas. Este tipo de bacteria es la causa más común de infecciones de oído. Vacune a su hijo a tiempo.

Practique lavarse las manos con frecuencia y evite compartir bebidas y alimentos, especialmente si su hijo está expuesto a grandes grupos de niños en el ambiente de un centro de cuidado infantil diurno o de la escuela.

Evite el humo de segunda mano: Dele exclusivamente lactancia materna a su bebé durante los primeros 6 meses y continúe haciéndolo durante por lo menos 1 años. Coloque a su bebé inclinado cuando lo alimente. Los medicamentos comunes para la alergia y el resfriado no lo protegen de las infecciones del oído.

Preguntas: Preguntas que debe hacerle a su médico: ¿Cómo puedo mantener cómodo a mi hijo durante la noche si tiene dolor por la infección del oído? ¿Hay drenaje con una infección de oído? ¿Cuál es la diferencia entre una infección de oído y el oído de nadador?