LAS INDUSTRIAS AZUCARERA Y REFRESQUERA COMPRAN LA CIENCIA
*Dichas corporaciones han secuestrado las políticas de la salud pública
por más de 50 años, con graves consecuencias para la
población
Un análisis publicado en fecha reciente en la revista científica JAMA
Internal Medicine, muestra como la industria azucarera de Estados Unidos
desarrolló, en las décadas de los años 50 y 60, una intensa estrategia que
incluyó la compra de investigaciones, a fin de librar al azúcar de la
responsabilidad en las enfermedades coronarias del corazón que se habían
convertido en una de las principales causas de muerte.
Dicho documento señala que el objetivo de la industria azucarera
fue poner toda la responsabilidad en las grasas saturadas y el colesterol en la
dieta, haciendo a un lado todos los estudios que señalaban al azúcar como un
ingrediente determinante en estas enfermedades.
La influencia de la industria, a través de los estudios
científicos que financió y el cabildeo que desarrolló con las instituciones
públicas, determinó la política pública en Estados Unidos y esto influyó en el
resto del mundo por 50 años.
La estrategia de la industria azucarera no sólo centró la
atención, de manera exclusiva, en las grasas saturadas y el colesterol,
teniendo como resultado la reformulación de productos para volverlos bajos en
grasa.
Como lo habían advertido sus directivos, la mayor presencia de
alimentos bajos en grasa aumentaría el consumo de alimentos ricos en azúcar.
La captura de la ciencia y la política pública llevó a reforzar la
expansión de los alimentos ultraprocesados y las bebidas con muy altas
concentraciones de azúcar a través del mundo.
Con la proliferación de estos productos se desarrollaría la
epidemia actual de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.
La estrategia de la industria azucarera influyó de muchas maneras,
como en la elaboración del reporte “El Azúcar en la Dieta del Hombre” que
protegió sus intereses en la evaluación sobre la seguridad del azúcar,
realizada en 1976 por la Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense.
FALTA DE ACTIVIDAD: AFIRMAN
Al igual que la industria azucarera a centrar la atención de las
políticas de salud pública en las grasas saturadas y desviar la atención de los
daños provocados por el azúcar; la industria refresquera, desde los años
setenta, ha puesto la atención en la actividad física para desviar la atención
de la azúcar en sus bebidas como principal causa de las epidemias de obesidad,
diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Las autoridades de salud defienden la colaboración con estas
empresas y realizan campañas que aparentan promover la salud pública cuando, en
realidad, están desviando la atención del daño que provocan sus bebidas,
centrando la atención en que el problema es sólo de balance energético,
promocionando la actividad física.
En 2015 se dieron a conocer documentos internos que demostraban
que Coca-Cola había financiado a un grupo de académicos de la Universidad de
Carolina para fundar el Global Energy Balance, una iniciativa que aparecía como
independiente y que se llamaba así misma “la voz de la ciencia”, quienes se
enfocaban en señalar que la epidemia de obesidad, diabetes y enfermedades
cardiovasculares no estaba en lo que se bebe y come sino en la falta de
ejercicio.
Meses después del caso del Global Energy Balance, el International
Life Science Institute México (ILSI), una institución financiada por la
industria de alimentos y bebidas, organizó en México un evento con
investigadores estadounidenses para negar el impacto en la salud de las bebidas
azucaradas y criticar el impuesto establecido en México a estas bebidas.
El grupo de expertos invitados, liderado por el doctor James Rippe,
había recibido 10 millones de dólares de la Asociación de Refinadores de Maíz
de EU para establecer que el consumo de azúcares no tenía impactos en la salud
cardiovascular.
Dicho evento se realizó en 2015, 50 años después de que la
industria azucarera había iniciado su estrategia para desviar la atención del
azúcar en las enfermedades del corazón. La oficina de ILSI en México, dirigida
por un funcionario de Coca-Cola, fue cerrada por decisión de ILSI
Internacional.
Como explica el Centro por la Defensa del Interés Público de EU,
la estrategia de la industria azucarera ha sido relevada, con los mismos
objetivos, por la industria de bebidas azucaradas: “aunque desde finales de los
años setenta las Guías Dietarias de EU han recomendado reducir el consumo del
azúcar, esa recomendación fue anulada por las campañas publicitarias
multimillonarias de las refresqueras y otras bebidas y alimentos azucarados”.
En el caso de ILSI, es claro el relevo que han hecho las
refresqueras a la industria azucarera para desviar la atención del daño que
genera este ingrediente, especialmente, cuando es añadido a las bebidas.
ILSI, dirigida por un funcionario de Coca Cola, trajo a México a
un mercenario científico pagado por los productores de jarabe de maíz de alta
fructuosa.
Las refresqueras ya no culpan a las grasas saturadas, se enfocan
en la actividad física, reduciendo todo a un dogma de consumo y gasto de
calorías, desviando la atención de los daños del azúcar, en especial, del
azúcar en las bebidas.
Basta regresar a los años sesenta para darse cuenta que los
estudios que mostraban el daño del azúcar nunca se centraron en la obesidad, se
centraron en el daño metabólico de este ingrediente.
El financiamiento de la industria, en este caso las refresqueras,
se ha dirigido a negar la evidencia de los daños del azúcar en estas bebidas y
a pagar estudios para negar que las políticas públicas que se han recomendado
para bajar su consumo son efectivas.
Este es el caso de México, en que las refresqueras han pagado
estudios para negar los efectos del impuesto en la reducción de consumo y
tratar de evitar que esta medida fiscal sea implementada como se recomendó
originalmente para tener una reducción mayor en consumo: un impuesto del 20%,
es decir, de 2 pesos por litro.
Las autoridades contribuyen a este engaño, al centrar sus campañas
en el balance energético, en la promoción de la actividad física, contribuyendo
a la estrategia de la industria de desviar la atención de la causa principal de
estas epidemias de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares: el
contenido de azúcar en sus bebidas.
