GILEAD SCIENCES NO REBAJA EL PRECIO DE

FARMACO VITAL PARA LOS ENFERMOS DE VIH

*La corporación farmacéutica no ha cumplido su promesa de hacer accesible un fármaco vital para las personas que padecen meningitis criptocócica, una infección mortal relacionada con el VIH

Hace casi un año, Gilead anunció una "iniciativa de acceso" que prometía precios más bajos para la anfotericina B liposomal (L-AmB) en 116 países en desarrollo; pero hasta la fecha, el medicamento sigue siendo prácticamente inaccesible y solamente se ha registrado en seis de los 116 países. Incluso donde ya se ha registrado, su precio es inalcanzable para organizaciones como Médicos Sin Fronteras (MSF), entre otras.

La L-AmB es muy eficaz cuando se usa en combinación con otros medicamentos para tratar la meningitis criptocócica, que, después de la tuberculosis, es la segunda causa de muerte de las personas que viven con el VIH. Se trata de una infección del cerebro que, si no se trata, provoca una larga agonía del enfermo.

Hace poco más de un año, el medicamento fue recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el tratamiento óptimo, en lugar de uno más tóxico con AmB desoxicolato. La seguridad de la L-AmB y el hecho de que tiene menos efectos secundarios pueden mejorar los resultados del tratamiento y el manejo de la enfermedad en contextos de bajos recursos, que es donde se da la mayoría de casos de meningitis criptocócica.

Sin embargo, la OMS manifiesta que los altos precios y la falta de registro de L-AmB crean barreras importantes para que las personas reciban este medicamento en los países en desarrollo.

Aunque Gilead difundió su promesa de reducir el precio a uno "sin ánimo de lucro" de 14.30 euros por frasco, desde septiembre de 2018, la L-AmB sigue teniendo un precio inalcanzable en muchos países en desarrollo.

Los programas nacionales y los proveedores de tratamiento aún no pueden comprar el medicamento al precio prometido por la empresa, mientras que Gilead continúa ganando miles de millones de euros cada año de las ventas globales de medicamentos contra el VIH: la corporación reportó 13 mil millones de euros en ventas globales de medicamentos contra el VIH solo en 2018.

“Estamos indignados, porque el anuncio de Gilead de proporcionar este medicamento a un supuesto precio ‘sin ánimo de lucro’ y acelerar su registro parece haber sido tan solo un ardid publicitario", dijo Jessica Burry, farmacéutica de la Campaña de Acceso de MSF.

FARMACO PARA PAISES RICOS

Gilead ha registrado la L-AmB en numerosos países de ingresos altos, donde pueden cobrar precios más elevados por el medicamento, incluido EU, donde lleva aprobado más de 20 años; sin embargo, a diferencia del anuncio de Gilead en 2018 de que estaba trabajando para expandir el acceso a la L-AmB para la meningitis criptocócica en países con alta carga, incluida la agilización del registro, el medicamento está actualmente registrado en solo seis de los 116 países de ingresos medios en los que debería poder obtenerse al precio “sin ánimo de lucro”. Solo dos de estos países se encuentran en el África subsahariana.

Gilead tiene el monopolio de la L-AmB. Aunque este medicamento ya no está bajo patente, la empresa se ha negado a otorgar licencias de su tecnología y métodos de fabricación a fabricantes de genéricos, lo que retrasa la disponibilidad de productos menos costosos.

"Es alarmante que, a pesar de existir prevención y tratamiento eficaces, las personas que viven con el VIH en la India hoy en día padezcan la meningitis criptocócica tal y como ocurría durante el momento más crítico de la epidemia mundial de sida hace casi dos décadas", señaló el doctor Amit Harshana, coordinador médico de MSF en India.

La meningitis criptocócica es una infección micótica grave del cerebro y las membranas circundantes que causa aproximadamente el 15% de las muertes relacionadas con el VIH en todo el mundo, tres cuartas partes de las cuales se producen en el África subsahariana.

A pesar de los grandes avances logrados en la última década para ampliar el acceso a la terapia antirretroviral y reducir las muertes relacionadas con el VIH, hasta la mitad de las personas que viven con el VIH sufren las formas avanzadas de la enfermedad, y muchas siguen muriendo a causa de infecciones oportunistas como la meningitis criptocócica.