LA VACUNA CONTRA EL VPH TAMBIEN SALVA VIDAS

*Tanto niñas como niños deben ser vacunados para evitar futuros riesgos

Virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de más de 150 virus transmitidos por contacto íntimo piel a piel y es tan común que casi todo el mundo lo contraerá en algún momento de la vida.

El VPH puede ser transmitido por alguien que no presenta síntomas y los síntomas pueden desarrollarse años después de que el virus se contrajo, por lo que es un reto saber cuándo se presentó.

En la mayoría de los casos, el VPH desaparecerá por sí solo sin causar ningún problema de salud; sin embargo, cuando no desaparece, puede conducir a una enfermedad de transmisión sexual muy común, las verrugas genitales, que pueden conducir al cáncer en hombres y mujeres.

La vacuna protege contra la mayor cantidad de tipos de VPH que causan cáncer. Los mitos sobre la vacuna contra el VPH han ensombrecido la importancia que tiene para la salud de hombres y mujeres.

"Este es un tema que me apasiona. Es importante que la gente entienda que la vacuna contra el VPH salva vidas. Se cree que alrededor del 5% de todos los cánceres son directamente atribuibles al VPH. Evitar la vacunación contra este virus pone en peligro la salud", destaca la doctora Ilana Cass, vicepresidenta del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Centro Médico Cedars-Sinai.

La vacunación podría prevenir el 80% de los cánceres de cuello uterino si se administrara a todos los niños de 11 o 12 años antes de que estén expuestos al virus.

Se le preguntó a la oncóloga ginecológica con 25 años de experiencia, para responder a algunas preguntas acerca de la vacuna: ¿La vacuna contra el VPH es únicamente para niñas?

“No, está aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para niños y niñas de 11 a 26 años. La vacuna es más efectiva cuanto más niñas y niños se vacunen. Ahora entendemos que la vacuna también protegerá contra los cánceres relacionados con la boca y la orofaringe (la parte posterior de la garganta), que afecta a los hombres más que a las mujeres. Así que la vacuna realmente puede ayudar a ambos sexos”, explicó.

La vacuna contra el VPH es increíblemente segura y efectiva. Se han repetido los estudios y la vigilancia de la vacuna que muestran que tienen efectos secundarios mínimos-en su mayoría sólo sensibilidad local y dolor temporal en el lugar de la inyección.

Los estudios han demostrado que los adolescentes que reciben la vacuna tienen una mayor conciencia de los riesgos de las relaciones sexuales sin protección y las enfermedades de transmisión sexual. La vacuna contra el VPH es una forma de protegerse y de cuidar mejor de uno mismo.

¿Las mujeres que reciben la vacuna contra el VPH todavía necesitan hacerse pruebas de Papanicolau?

Sí, los exámenes de Papanicolau siguen siendo una parte importante de la detección del cáncer porque la vacuna no cubre todas las posibles cepas de VPH que causan cáncer cervical.