ULTIMAS INVESTIGACIONES SOBRE CONSUMO DE REFRESCOS

El consumo de refrescos y otras bebidas azucaradas, una importante fuente de azúcar en las dietas de los estadounidenses, se ha reducido en la última década, tanto entre los niños como entre los adultos.

En general, la cantidad de adultos que dijeron que bebían una bebida azucarada a diario se redujo en 12% entre 2003 y 2014, reportan investigadores de la Universidad de Harvard, y en 19% entre los niños.

"Las preferencias de las personas están cambiando El consumo total de bebidas está disminuyendo, además del consumo de bebidas azucaradas", dijo Sara Bleich, profesora de políticas de la salud pública en la Facultad de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard.

“A pesar de esa reducción en el consumo de bebidas azucaradas, la epidemia de obesidad continúa y hay más personas de mediana edad, adultos y niños obesos que nunca”, anotó Bleich.

“Los estadounidenses siguen consumiendo demasiadas calorías. Incluso si los promedios generales bajan, comemos demasiado. Y como comemos demasiado, la obesidad sigue en aumento", lamentó.

El informe aparece en la edición en línea del 14 de noviembre de la revista Obesity.

Samantha Heller, nutrióloga clínica en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York, dijo que "la buena noticia es que el consumo de bebidas endulzadas con azúcar se ha reducido en Estados Unidos. La mala noticia es que todavía tenemos mucho trabajo por hacer, porque las bebidas azucaradas son el contribuyente más grande a los azúcares añadidos en EU, y están altamente asociadas con la obesidad".

“Reducir la cantidad de esas bebidas que la gente consume podría tener un efecto significativo en la obesidad, siempre y cuando sean reemplazadas con opciones más saludables, como agua, agua con gas, té o leche”, anotó Heller.

Usando datos de las Encuestas nacionales de examen de salud y nutrición de 2003 a 2014, Bleich y sus colaboradores recolectaron información sobre 18 mil 600 niños y adolescentes, de 2 a 19 años de edad, y de más de 27 mil 600 adultos de a partir de 20 años.

Se preguntó a los participantes qué bebidas habían consumido el día anterior, entre ellas bebidas azucaradas, jugo 100%, bebidas de dieta, leche (también leche con sabores), café o té sin azúcar, alcohol y agua.

En 2003-2004, casi un 80% de los niños y un 62% de los adultos dijeron que habían consumido una bebida azucarada en cualquier día dado.

Eso se había reducido a más o menos un 61% de los niños y un 50% de los adultos en 2013-2014, mostraron los hallazgos.

“A pesar de esa reducción, los adolescentes y los adultos jóvenes seguían consumiendo más de la cantidad recomendada de azúcar añadido según las Directrices Dietéticas para los Estadounidenses de 2015-2020, dijo Bleich.

Según la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), los adultos no deben consumir más de seis a nueve cucharaditas de azúcar al día, lo que incluye el azúcar en todo lo que comen y beben. La mayoría de estadounidenses consumen unas 20 cucharaditas de azúcar al día.

Y los niños no deben consumir más de cuatro cucharaditas de azúcar al día.

La mayor reducción en el consumo de bebidas azucaradas fue entre los adultos blancos de casi todas las edades. El consumo de bebidas azucaradas siguió siendo alto entre los negros, los estadounidenses de origen mexicano y los adolescentes hispanos, grupos que tienen un riesgo alto de obesidad y diabetes tipo 2.

Bleich dijo que esos grupos tienden a vivir en áreas más pobres donde hay un acceso abundante a bebidas azucaradas baratas.