¿CÓMO MANTENER TU NIVEL DE
AZÚCAR SALUDABLE
EN SANGRE? RECOMENDACIONES
PRACTICAS
El
azúcar en sangre es un tema crítico para nuestra salud, y a menudo no recibe la
atención adecuada hasta que ya es tarde.
Según
la Dra. Archana Sadhu, endocrinóloga del Hospital Houston Methodist, 1 de cada
3 adultos tiene prediabetes, una condición que precede a la diabetes tipo 2. Lo
alarmante es que cerca del 80% de estas personas no son conscientes de su
condición, lo que retrasa la prevención y tratamiento de una enfermedad que
afecta a millones de personas en todo el mundo.
En
el marco del Día Mundial de la Diabetes, este artículo aborda los aspectos más
importantes sobre el control del azúcar en sangre, los factores de riesgo, cómo
mantener niveles saludables y qué estrategias son efectivas para prevenir la
progresión a diabetes tipo 2, basándonos en recomendaciones de especialistas
del Hospital Houston Methodist, como la Dra. Sadhu.
¿Qué es el azúcar en sangre y cómo afecta
nuestra salud?: La glucosa, o azúcar en sangre, es esencial para las
funciones de nuestro cuerpo. Se obtiene principalmente de los carbohidratos que
ingerimos y es la fuente de energía principal de las células. "Necesitamos
glucosa para que las células funcionen adecuadamente, pero mantener los niveles
dentro de un rango saludable es fundamental para prevenir el daño a largo plazo
en los tejidos", explica la Dra. Archana Sadhu, especialista en
endocrinología.
Cuando
los niveles de azúcar en sangre permanecen altos durante un período prolongado,
pueden causar una serie de complicaciones, entre ellas el desarrollo de la
diabetes tipo 2. Esta enfermedad se caracteriza por la incapacidad del cuerpo
para usar adecuadamente la insulina, lo que provoca niveles altos de azúcar en
sangre de manera crónica.
Prediabetes:
Una advertencia silenciosa.- La
prediabetes es una fase previa a la diabetes tipo 2, en la que los niveles de
glucosa en sangre son más altos de lo normal, pero aún no lo suficiente para
ser diagnosticados como diabetes. "El verdadero problema en esta etapa no
es tanto el azúcar en sí, sino la resistencia a la insulina que se está
desarrollando", señala la Dra. Sadhu. Este proceso ocurre cuando el cuerpo
necesita más insulina de lo habitual para mantener los niveles de glucosa
controlados, lo que sobrecarga el páncreas y eventualmente conduce al
desarrollo de diabetes.
Según
la experta, la prediabetes es un signo de advertencia que no debe ignorarse.
"A menudo, la prediabetes no presenta síntomas visibles, lo que hace que
sea crucial hacerse exámenes regulares, especialmente si tienes factores de
riesgo".
Factores
de riesgo: ¿Quién debe preocuparse?. El riesgo de desarrollar prediabetes
aumenta con la edad, pero no es exclusivo de las personas mayores. "Uno de
cada tres adultos mayores de 20 años tiene prediabetes, y la mayoría no lo
sabe", advierte la Dra. Sadhu. Otros factores de riesgo incluyen:
•Obesidad o sobrepeso: Tener un índice de
masa corporal (IMC) elevado es uno de los principales indicadores de riesgo.
•Sedentarismo: La falta de actividad física
contribuye a la resistencia a la insulina.
•Genética: Tener familiares cercanos con
diabetes aumenta considerablemente el riesgo.
•Hipertensión y colesterol alto: Estas
condiciones, que suelen coexistir con la prediabetes, también indican un riesgo
elevado.
La
Dra. Sadhu añade que, "es esencial que las personas que presentan uno o
más de estos factores se sometan a pruebas de glucosa en sangre con
regularidad".
Tres claves fundamentales para mantener
niveles saludables de azúcar en sangre.- Uno de los aspectos más importantes
para prevenir la diabetes tipo 2 es controlar los niveles de glucosa antes de
que se conviertan en un problema. Para ello, la Dra. Sadhu destaca tres
elementos esenciales:
1.
Dieta natural y equilibrada: "Evitar los alimentos procesados es la
clave", enfatiza la Dra. Sadhu. "Los alimentos que provienen
directamente de la tierra, como las frutas, verduras, granos enteros y
legumbres, son los más recomendables para mantener niveles saludables de
glucosa". Los carbohidratos simples, como las bebidas azucaradas o los
jugos de frutas, deben ser limitados, ya que se absorben rápidamente,
provocando picos de glucosa que sobrecargan al cuerpo.
Una
recomendación importante es preferir comer la fruta entera en lugar de beberla
en jugo. La endocrinóloga explica que, "el jugo de frutas carece de la
fibra que ayuda a regular la absorción de glucosa, lo que resulta en un aumento
rápido de azúcar en sangre. En cambio, comer la fruta completa ofrece fibra y
un proceso de digestión más lento".
Otro
aspecto clave es el equilibrio entre carbohidratos simples y complejos. Los
carbohidratos complejos, como los que se encuentran en los granos enteros, se
descomponen más lentamente, proporcionando energía sostenida y evitando los
picos repentinos de glucosa. "Es importante no eliminar por completo los
carbohidratos, sino elegir los correctos", aconseja la doctora.
2. Actividad física diaria: "El
ejercicio regular es una de las formas más efectivas de controlar el azúcar en
sangre", señala la Dra. Sadhu. La actividad física mejora la capacidad del
cuerpo para utilizar la glucosa de manera eficiente y también ayuda a reducir
la resistencia a la insulina. "Incluso una caminata diaria de 30 minutos
puede marcar una gran diferencia", explica.
El
ejercicio no sólo mejora la sensibilidad a la insulina, sino que también ofrece
beneficios adicionales para la salud cardiovascular y la musculoesquelética. Es
un hábito que debería formar parte de la rutina diaria de cualquier persona que
quiera prevenir enfermedades crónicas como la diabetes.
3. Dormir lo suficiente: El sueño es otro
factor clave que muchas veces se pasa por alto. "La falta de sueño afecta
negativamente la regulación de la insulina y puede provocar un aumento en los
niveles de azúcar en sangre", comenta la Dra. Sadhu. Los estudios muestran
que la falta crónica de sueño puede contribuir al desarrollo de diabetes tipo
2, ya que el cuerpo se vuelve menos sensible a la insulina.
"Un
buen descanso es crucial para la salud metabólica", subraya la doctora. Se
recomienda dormir entre 7 y 9 horas por noche para mantener el equilibrio
hormonal y reducir el riesgo de resistencia a la insulina.
Control regular: ¿Cuándo y cómo hacerse
pruebas de glucosa?: Es fundamental realizar controles regulares de los
niveles de glucosa en sangre para detectar cualquier anormalidad. Según la Dra.
Sadhu, la frecuencia de las pruebas depende de los factores de riesgo de cada
individuo. "Si tienes antecedentes familiares de diabetes, sobrepeso o
alguna condición como hipertensión, deberías empezar a chequear tus niveles de
azúcar a partir de los 20 años", sugiere.
Una
de las pruebas más comunes para medir el azúcar en sangre es el examen de A1C
(hemoglobina glucosilada) que proporciona una visión general de los niveles
promedio de glucosa durante los últimos tres meses. "Es una de las formas
más efectivas de identificar prediabetes y diabetes", enfatiza la Dra.
Sadhu del Hospital Houston Methodist. Para la mayoría de las personas, se
recomienda realizar esta prueba una vez al año o con mayor frecuencia si ya se
está en riesgo.
Mitos
y realidades sobre productos y tecnología para el control del azúcar: En la
era digital, han surgido muchos productos y tecnologías diseñadas para ayudar a
controlar los niveles de glucosa. Sin embargo, algunos de estos productos no
están dirigidos a personas sanas. Uno de los más populares en los últimos años
son los monitores continuos de glucosa, promovidos por celebridades y redes
sociales.
La
Dra. Sadhu aclara que estos dispositivos están diseñados para personas con
diabetes y no ofrecen beneficios reales para personas sanas. "Un monitor
continuo de glucosa está destinado a alertar a los diabéticos sobre niveles
peligrosamente bajos o altos de azúcar en sangre. Sin embargo, en personas sin
problemas de glucosa, estas lecturas pueden generar ansiedad innecesaria",
comenta la especialista.
En
lugar de depender de tecnología avanzada para monitorear constantemente los
niveles de azúcar, la Dra. Sadhu recomienda centrarse en un estilo de vida
saludable. "Lo más importante es comer bien, hacer ejercicio y dormir lo
suficiente. La mayoría de las personas no necesita monitores o suplementos para
mantener el control de sus niveles de glucosa", dice.
Conclusión:
La importancia de la prevención: El control de los niveles de azúcar en
sangre es fundamental para prevenir la progresión de prediabetes a diabetes
tipo 2. Como explica la Dra. Archana Sadhu, endocrinóloga del Hospital Houston
Methodist, "la educación, la detección temprana y los cambios en el estilo
de vida son esenciales para evitar que la prediabetes se convierta en diabetes
tipo 2".
Adoptar
una dieta equilibrada, mantenerse físicamente activo y realizar chequeos
regulares son los pilares para mantener tus niveles de glucosa bajo control. Es
fundamental que todas las personas, especialmente aquellas con factores de
riesgo, tomen medidas preventivas para proteger su salud a largo plazo. Como
dice la doctora, "el poder está en tus manos para prevenir complicaciones
mayores, pero el primer paso es estar informado y actuar a tiempo"
finaliza la endocrinóloga del Hospital Houston Methodist.
Este artículo se basa en una
entrevista realizada con la Dra. Archana Sadhu, endocrinóloga en el Hospital Houston Methodist, durante
un episodio del podcast On Health with Houston Methodist.
