¿CONOCE LAS CAUSAS DE LA
EPOC, ADEMAS DEL TABACO?
*La
afección genética llamada déficit de alfa-1 antitripsina puede tener un papel
importante en el desarrollo de la EPOC
Exponerse durante mucho tiempo a
factores que irritan los pulmones puede dañar los pulmones y las vías
respiratorias, y esa suele ser la causa de la EPOC.
En Estados Unidos, el irritante más
común causante de la EPOC es el humo del cigarrillo; el humo de las pipas, los
cigarros y otros tipos de tabaco también puede causar EPOC, especialmente si el
humo se inhala.
Respirar la inhalación pasiva de humo,
la contaminación del aire, el polvillo o los vapores químicos del entorno o el
lugar de trabajo también puede contribuir a la EPOC.
La inhalación pasiva de humo es el humo
que está en el aire generado por otras personas que fuman también es otro de
los factores de riesgo.
Con mucha menos frecuencia, una
afección genética llamada déficit de alfa-1 antitripsina también puede tener un
papel importante en el desarrollo de la EPOC.
Las personas que tienen esta afección
tienen bajos niveles de alfa-1 antitripsina (AAT): una proteína que se produce
en el hígado.
Tener un bajo nivel de proteína AAT
puede dañar los pulmones y causar EPOC si la persona se expone al humo u otros
irritantes de los pulmones. Si tiene esta afección y fuma, la EPOC puede
empeorar muy rápidamente.
Toda persona con riesgo de tener EPOC
que tenga tos, esputo o falta de aire debería hacerse una prueba para ver si
tiene esta enfermedad. La prueba para detectar la EPOC se llama espirometría,
que puede detectar la EPOC antes de que los síntomas se vuelvan graves.
Es una prueba respiratoria simple, no
invasiva, que mide la cantidad de aire que una persona puede expirar de los
pulmones (volumen) y con qué rapidez puede soplar ese aire (flujo).
Según esta prueba, su médico o su
proveedor de atención médica pueden determinar si usted tiene EPOC y, de ser
así, ver qué tan grave es. El resultado de la espirometría puede ayudarles a
determinar el mejor tratamiento. No pierda más tiempo y actúe ahora.
Hay muchas cosas que las personas con
riesgo de tener EPOC pueden hacer: Deje de fumar. Si fuma, lo mejor que puede
hacer para evitar mayores daños a sus pulmones es dejar. Para ayudarle a dejar
de fumar, hay muchos recursos en línea y varias ayudas nuevas disponibles que
puede facilitarle su médico o proveedor de atención médica. Evite exponerse a
los contaminantes.
Intente permanecer lejos de todas las
sustancias que pudieran irritar sus pulmones, como el polvo y los vapores
fuertes. Quédese adentro si la calidad del aire en el exterior no es buena.
También debería alejarse de lugares
donde pudiera haber humo de cigarrillo. Visite a su médico con regularidad,
incluso aunque se sienta bien. Haga una lista de los síntomas que tiene al
respirar y piense en aquellas actividades que ya no puede hacer porque le falta
el aire.
Asegúrese de llevar una lista de todos
los medicamentos que toma cada vez que vaya al médico. Tome precauciones contra
la gripe estacional. Aplíquese la vacuna anual contra la gripe estacional para
protegerse contra los virus que se sabe provocarán enfermedades en la temporada
invernal.
Haga lo posible por evitar las
muchedumbres durante la época de gripe. Además de evitar el contacto con
personas que tengan gripe, recordar lavarse y desinfectarse las manos puede ser
una de las mejores maneras de protegerse para no enfermarse.