RASTREADORES DE SUEÑO: ¿QUÉ
TAN PRECISOS SON REALMENTE?
*Todos sabemos la importancia de dormir
suficiente. Aun así, muchos de nosotros siempre nos sentimos cansados
"El
monitoreo del sueño a través de un reloj inteligente o dispositivo portátil se
está volviendo cada vez más popular. Por un lado, esto es bueno; te permite
empezar por un buen paso: comprender tus hábitos de sueño. Muchos de estos
dispositivos proporcionan mucha información, pero gran parte de ésta puede no
ser muy precisa, y es posible que no ayuden del todo a conseguir un mejor
sueño", explica el doctor Ali Sawal, médico de atención primaria del
Hospital Houston Methodist.
Esto
no significa que el monitorear el sueño sea una pérdida de tiempo, porque si
nos da algo de claridad para saber en qué aspectos puntuales podemos o no
confiar en estos dispositivos.
Cómo
funcionan los rastreadores de sueño: La mayoría de estos dispositivos
requieren de mucha batería. Si bien pueden variar, las dos mediciones
principales que recopilan durante toda la noche son el movimiento y la
frecuencia cardíaca.
"Las
mediciones de la frecuencia cardíaca se utilizan para tratar de inferir en qué
etapa del sueño nos encontramos en un momento determinado”, explica el doctor
Sawal. "La información del movimiento se utiliza para determinar si
estamos dormidos o despiertos, para así inferir si tenemos un sueño inquieto o
reparador".
Estas
mediciones se procesan a través de algoritmos y se agrupan cuidadosamente en
paneles (a veces confusos) de modo que nos proporcionen datos que ayuden a
comprender nuestro sueño.
Uno
de los paneles que suelen tener estos dispositivos, es el de control de
suspensión. Sus métricas generalmente incluyen:
•Hora de acostarse.
•Hora de despertar.
•Tiempo que se pasa dormido.
•Tiempo dedicado a cada etapa del sueño.
•Frecuencia cardíaca mientras se duerme.
•Puntuación general del sueño.
La
señal roja en el panel o tablero indicador de sueño hace que muchos se
pregunten si existe una falta de sueño o bien, ya un trastorno de este. Esta
señal hace que muchos incluso piensen que el dispositivo está mal.
Los
rastreadores de sueño no pueden detectar la apnea del sueño ni diagnosticar
otros trastornos del sueño.
RELOJ INTELIGENTE
Lo
más importante que debes saber sobre el seguimiento de tu sueño a través de un
reloj inteligente, o un dispositivo similar, es que la información
proporcionada no es de naturaleza clínica. Es decir, no se puede utilizar para
diagnosticar la apnea del sueño, el insomnio, la narcolepsia o cualquier otro
trastorno del sueño.
"Si
te preocupa tu sueño, consúltalo con tu médico. Compártele los datos que te
muestra tu dispositivo, y sin duda el médico podrá usarlos para determinar si
podrías beneficiarte de un estudio médico del sueño. Y es que estos datos no
son suficientes por sí solos, ni confiables para diagnosticar un trastorno del
sueño", enfatiza el doctor Sawal.
Un
estudio del sueño, también llamado polisomnograma, es el estándar de oro, y es
en lo que los expertos confían para analizar los patrones de sueño de una
persona e identificar qué está causando trastornos del sueño. Estos estudios
miden:
•
Tus ondas cerebrales.
•
Movimiento de ojos y piernas.
•
Patrones de respiración.
•
Niveles de oxígeno en la sangre.
Entonces,
¿son útiles los rastreadores de sueño?: "En primer lugar, es
importante entender que los datos recopilados por los rastreadores de sueño
portátiles son mediciones muy indirectas de tu sueño. Es importante entender
que una gran cantidad de extrapolación tienen que suceder entre la recopilación
de esas mediciones, para proporcionar una evaluación del sueño", explica
el doctor Sawal.
Con
esta ciencia imperfecta en mente, es posible que debamos ser más cautelosos con
métricas más complejas, como la calidad del sueño o los puntajes de sueño.
Además, el experto del Hospital Houston Methodist comenta que el tiempo pasado
en varias etapas del sueño, también es probable que no sea muy preciso.
Sin
embargo, las mediciones más confiables en estos dispositivos son: cuándo te
fuiste a dormir, cuándo te despertaste y el tiempo total que pasaste dormido.
Si bien estas métricas pueden no sonar tan llamativas, esta información puede
ser muy beneficiosa para identificar los factores que conducen a la falta de
sueño.
"La
mayoría de las personas no necesitan un estudio del sueño para entender por qué
no están teniendo un sueño de calidad. Esto se debe a que la mayoría de las
personas experimentan un mal descanso como resultado de malos hábitos de sueño,
ya sea que no duermen lo suficiente o que no sean consistentes con la hora de
acostarse. Saber cuánto duermes puede parecer una métrica muy simple, pero
puede ayudarte a evaluar tus hábitos de sueño y corregirlos si es
necesario", explica el doctor Sawal.
OPTAR POR EL MEJOR
¿Qué
rastreador de sueño es el mejor?: Hay muchas opciones en el mercado, al
momento de elegir uno de estos dispositivos. Cada uno utiliza sus propios
sensores y algoritmos patentados para monitorear e informar sobre el sueño.
Entonces, ¿cuál es el mejor?
El
doctor Sawal dice que esto es bastante subjetivo, y además nos comparte
consejos sobre cuales no buscar.
Muchos
rastreadores de sueño proporcionan hermosas curvas que representan tu viaje a
través de cada etapa del sueño cada noche. Pero, incluso después de dejar de
lado las imprecisiones dentro de estas mediciones, toda esta información en
realidad no ayudará a resolver tus problemas para dormir.
"Un
rastreador de sueño que solo arroja una tonelada de datos, pero que no te ayuda
a traducirlos, no te proporcionará grandes beneficios. No puedes pasar más
tiempo en un sueño profundo, sólo porque tu reloj te dice que no estás
durmiendo bien", explica el doctor Sawal.
En
cambio, recomienda buscar un rastreador que simplifique los datos y realmente
te ayude a mejorar tus hábitos de descanso.
"Aquí
es mejor aplicar la filosofía “mejor calidad que cantidad”. Concéntrate en
encontrar un rastreador de sueño que simplemente te ayude a comprender si estás
durmiendo lo suficiente: a qué hora te fuiste a la cama, a qué hora te
despertaste y cuántas horas pasaste dormido", recomienda el doctor Sawal.
"Con el tiempo, esta información puede ayudarte a detectar problemas con
tus hábitos de sueño. El resto de los datos, te recomiendo tomarlos con
cautela".
Además,
considera un rastreador que se integre con tus otros dispositivos inteligentes
para ayudarte a mejorar realmente tus comportamientos de sueño a través de:
•Recordatorio de la hora de irte a la cama.
•Programación de rutina de relajación antes
de acostarte.
•Evaluación del entorno de tu sueño, como
la temperatura de la habitación, el nivel de ruido y la oscuridad.
•Seguimiento del consumo de cafeína o
alcohol, y horas de ejercicio.
Obtener
un sueño de calidad comienza con tus hábitos de sueño, también conocidos como
higiene del sueño.
"Sin
duda, quieres optimizar tu higiene del sueño para conciliar el sueño y, con
suerte, permanecer dormido hasta que sea hora de despertar. Practicar la
higiene del sueño significa acostarse aproximadamente a la misma hora todas las
noches, así como utilizar tu cama sólo para dormir, no otras tareas como ver la
televisión, leer, o trabajar. Además, la higiene del sueño también incluye
disminuir tiempo frente a la pantalla y el alcohol justo antes de acostarse, o
incluso cenar tarde, ya que esto obliga a tu neuroquímica cerebral a mantenerse
alerta y despierta", explica el doctor Sawal.
Teniendo
todo esto en cuenta, el doctor Sawal concluye que el rastreador de sueño más
útil es el que te notifica de tus hábitos de sueño y te ayuda a mejorar o
mantener los comportamientos que conducen a un mejor sueño.